AUSTIN, TEXAS - OCTOBER 23: Second placed Lewis Hamilton of Great Britain and Mercedes celebrates on the podium following the F1 Grand Prix of USA at Circuit of The Americas on October 23, 2022 in Austin, Texas. Chris Graythen/Getty Images/AFP (Photo by Chris Graythen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
Vágólapra másolva!
Lewis Hamilton úgy véli, Max Verstappen elsősorban az egyenesekben volt gyorsabb nála az USA Nagydíj végén, és azt is elárulta, miért volt nehéz védekeznie. A hétszeres világbajnok kijelentette, hogy még mindig képes csúcsra járatni az autót.
Carlos Sainz kiesésével Lewis Hamiltonnak lényegében semmit nem kellett tennie a második helyért az USA Nagydíjon. Sőt, egy ponton úgy tűnt, hogy a brit pilóta idénybeli első győzelmét is megszerezheti, miután Max Verstappen második kerékcseréje sokkal hosszabbra nyúlt a tervezettnél.
Galéria: A drámával induló, majd rengeteg izgalmat hozó Amerikai Nagydíj legszebb képei - galéria
2/24
McLaren Chief Executive Officer Zak Brown (R) speaks with Mario Andretti, the only driver to win an F1 Championship, the Indianapolis and Daytona 500, after he drove in the McLaren Andretti Demo before the Formula One United States Grand Prix at the Circuit of the Americas in Austin, Texas, on October 23, 2022 (Photo by Jim WATSON / AFP)
A címvédő azonban ledolgozta a 6 másodperc feletti hátrányát, ráadásul eközben még Charles Leclerc-t is maga mögé kellett utasítania. Hamilton elárulta, hogy a padlógázas szakaszokon nem tudott mit tenni a Red Bull tempója ellen, a védekezést pedig egy körülmény tette még nehezebbé.
Most közelebb voltunk [a Red Bullhoz]
– nyilatkozta a Sky Sportsnak. –Sajnálom, hogy nem sikerült megszereznem a győzelmet, pedig mindent beleadtam. Láttam, hogy [Verstappen] körönként egy másodpercet zárkózik, én pedig egy ideig nem tudtam válaszolni, és ő csak úgy jött az egyenesben. Szerintem ott tíz kilométer per órával gyorsabbak voltak. Az egyenes végén a tükreim nagyon rezegtek, szóval nem tudtam, hol van, nehéz volt védekezni.”
A Mercedes láthatóan rengeteget fejlődött az év során, és ezzel párhuzamosan Hamilton teljesítménye is feljavult, különösen csapattársáéhoz, George Russelléhez képest. Bár hátrányuk még mindig 53 pont a Ferrarihoz képest, minimális esély még mutatkozik arra, hogy megelőzzék a maranellóiakat. Hamilton ennek is nagyon örülne, ami pedig a hosszabb távú jövőt illeti, mindenkit figyelmeztetett, hogy még nem szabad őt leírni.
„Nem tudom szavakba önteni, mit jelentene a csapatnak, ha megszereznénk a konstruktőri második helyet, különösen azok után, ami a tavalyi utolsó futamon, illetve ami az [idei] teljesítményünket illetően történt – fogalmazott. – Egy győzelem nagyon örömteli lenne, de most beérem annyival, hogy jó volt a tempónk.
Még mindig itt vagyok, és tudom, hogy amikor [jó] autót építenek, csúcsra tudom vinni. Csak tovább kell dolgoznunk.”
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke ugyancsak elégedetten nyilatkozott. A mostani hétvége alapján a csapat újításai egyértelműen működnek, és az osztrák üzletember szerint volt olyan szakasza a versenynek, amikor még Verstappen sem tudott jobb tempót produkálni náluk.
„Realistának kell lennünk, most már sokkal közelebb vagyunk – jelentette ki. – A fejlesztések beváltak, és a győzelemért versenyeztünk. A második etapban valószínűleg a miénk volt a leggyorsabb autó a kemény gumikon, és talán Max. Amikor feltettük a közepeseket, akkor már nem volt szél.”