Otmar Szafnauer év elején éppen attól az Aston Martintól érkezett az Alpine-hoz, ahová 2023-tól Fernando Alonso igazol a jelenlegi csapatából, így jól ismeri, milyen háttérrel fog szembesülni a spanyol. A romániai születésű szakember azt is elismerte, több hűséget várt a szerződéshosszabbítását letagadó Oscar Piastritól.
Augusztus első napján jelentette be az Aston Martin, hogy 2023-tól a jelenleg az Alpine-nál versenyző Fernando Alonso lesz a visszavonuló Sebastian Vettel utódja a csapatnál. A franciák csapatfőnöke, Otmar Szafnauer a bejelentést követően elárulta, hogy a kétszeres világbajnok átigazolását a leendő csapat közleményéből tudta meg. Az eset pikantériája, hogy Szafnauer a tavalyi szezonig éppen az Aston Martinnál (illetve az elődjeinek számító Force Indiánál és Racing Pointnál) dolgozott.
„Tizenkét esztendőt töltöttem a másik csapatnál, így jobban ismerem őket, mint amennyire az összes itteni figurát ismerem. A decemberi eljövetelem óta felvettek még néhány embert, akik közül néhánynak a felfedezésében én is részt vettem, ilyen Dan Fallows és Eric Blandin a Mercedestől. Szóval tudom, hogy mit akarnak csinálni - idézte Szafnauert a Motorsport. – Nehéz biztosra mondani, de a közeljövőben a mi csapatunk továbbra is ezen a szinten, vagy még jobban fog teljesíteni. További hetvenöt embert veszünk a stratégiai területekre, mellettük pedig vannak olyan eszközök is, amelyeket most fejlesztünk.
Biztos vagyok abban, hogy túlszárnyaljuk azt a csapatot, ahová Fernando megy, amíg ott lesz."
Az Alpine számára a hét elején további kegyelemdöfést jelentett, hogy miután bejelentette Alonso helyére Oscar Piastrit, az ausztrál tehetség a közösségi oldalán cáfolta a szerződéskötést a Forma-1-es csapattal. Azóta pedig olyan sajtóhírek jelentek meg, amelyek szerint Piastri a jogi hátteret kijátszva a McLarenhez fog kerülni Daniel Ricciardo helyére, és legfeljebb a korábbi pilótáját szerezheti vissza az Alpine a rutinosabb ausztrál személyében.
Szafnauer elárulta, nem érti, miért akar távozni a huszonegy esztendős Piastri attól a csapattól, amely végig segítette őt a junior karrierje során.
„Abban a százversenyes jövőtervben, amelyen mindannyian dolgozunk, szerintem Piastri számára is van hely. Mi támogattuk őt, úgy érzem, kellene némi hűség ahhoz, hogy a felkészülésébe fektetett több millió eurót viszonozza. Szóval én nem értem, tőle kell megkérdezni – nyilatkozta Szafnauer. – Több hűséget vártam Piastritól azzal a csapattal szemben, amely gondoskodott róla, amely elvitte a világbajnokságra, és mindenekelőtt az elmúlt évben egy Forma-1-es autóba ültette, hogy készen álljon a sportágra.
1989 óta vagyok az F1-ben, és még soha nem láttam ehhez foghatót. És ez nem a Forma-1-ről szól, hanem az emberi tisztességről. Ilyet nem lehet csinálni."