Nem tetszett a Mercedes mérnökeinek, hogy a Mexikóvárosi Nagydíj sportfelügyelői nem büntették meg Daniel Ricciardót, amiért az első kanyarban nekiment Valtteri Bottasnak. Az elmaradt szankció csak tovább nehezítette a finn pilóta helyzetét.
Daniel Ricciardo a Magyar Nagydíj után a GPhírek kérdésére nem rejtette véka alá a véleményét a Hungaroringen az ő kiesésével is végződő rajtbalesetet okozó Lance Strollról és Valtteri Bottasról, mondván F1-es pilótaként érettebben kellene viselkedniük,
Akkor az Aston Martin és a Mercedes pilótája csúnyán elmérte a rajt utáni féktávot és többek között Ricciardót is kiütötte, a Mexikóvárosi Nagydíjon pedig az ausztrál tette ugyanezt a finnel. Bottas akkor 5 helyes rajtbüntetésben részesült, Ricciardót most viszont nem büntették. Az ausztrál úgy vélte, amellett, hogy bocsánatot kell kérnie, alighanem egy sima első kanyaros baleset történt vele.
„Nagyon sok minden történt a rajtnál. Az első néhány száz méter az első kanyarig mindig nagyon szórakoztató itt a rengeteg szélárnyék miatt. Poros a pálya, eléggé kaotikus a helyzet, de valamilyen módon ez szórakoztató is – nyilatkozta a hetedik helyről rajtoló, az első kanyar előtt már a negyedik pozícióért Pérezt támadó ausztrál. – Volt hely a belső oldalon Pérez mellett, volt egy rés. Ez egyike volt azon helyzeteknek, amelyekben ha az ember nem csap le a résre, akkor valaki más fog. Nagyon könnyen megesznek."
„Ésszerű döntés volt rámenni a kínálkozó helyre, az emlékeimre hagyatkozva pedig eléggé kontroll alatt éreztem az autót a féktáv kezdeti szakaszán, majd ahogy közeledtünk a kanyarcsúcsponthoz, nyilvánvalóan mindenki elkezdett befelé menni.
Egy kicsit blokkoltak a kerekeim, majd Valtteri jött keresztbe."
Noha Ricciardo szavai alapján úgy tűnhet, az ausztrál pilóta nem érzi úgy, hogy teljes mértékben elbaltázta a féktávot, azért elmondta, bocsánatot fog kérni Bottastól, hiszen ő jött hátulról. „Nem igazán néztem még vissza az esetet, de enélkül is elnézést kérek tőle. Én vagyok az, aki nekiment, így a legkevesebb, hogy bocsánatot kérek, aztán majd megnézem, hogy tehettem-e volna bármit az ütközés elkerüléséért, vagy ez is egy sima első kanyaros baleset volt, amelyben összeszűkült az üveg nyaka."
A felügyelők úgy látták, hogy Ricciardo nem hibázatható túlnyomó részben a balesetért, hanem inkább a körülmények áldozata lett, és így versenybalesetnek vették az esetet, és nem osztottak ki büntetést az ausztrálnak. Ezzel azonban tovább nehezítették Bottas dolgát, aki miután mindketten kiálltak a bokszba az első kör végén, beszorult az egyenesben szélvészgyors McLaren mögé, és minden esélyét elveszítette a felzárkózásra.
Nem véletlen, hogy a Mercedesnek nem tetszett, hogy elmarad a szankció. Beszéltem néhány Mercedes-mérnökkel, és nagyon dühösek, amiért Daniel nem kapott büntetést" – közölte Karun Chandhok, a Sky Sports szakértője a csatorna futam utáni levezető műsorában.
Az persze más kérdés, hogy ha Ricciardót időbüntetéssel sújtják, akkor sem biztos, hogy az első kerékcseréje után Bottas mögé kerül, a Mercedes ugyanis nagyon elrontotta a finn pilóta kiállását, aki emiatt több mint 10 másodpercen át vesztegelt a garázs előtt.