Baumgartner fürdött a népszerűségben

Többezer ember gyűlt össze a városligeti Kós Károly sétányon, hogy Baumgartner Zsoltot és a Minardi kétüléses versenygépét csodálja. A rendezvény korántsem bizonyult zökkenőmentesnek, sokak fegyelmezetlensége az egész bemutatót veszélybe sodorta. Az első magyar Forma-1-es versenyző és csapata a Hotel Intercontinentalban korábban sajtótájékoztatón vett részt, Baumgartner ezen köszönetet mondott a magyar embereknek, hogy idáig eljuthatott. Megtudtuk, a Minardi bemutatója március 3-án lesz Melbourne-ben.

Szeretném megköszönni a magyar embereknek, hogy idáig eljutottam - mondta Baumgartner a városligeti vigalom előtt azon a budapesti sajtótájékoztatón, amelyen csapatával, a Forma-1-es világbajnokság március 7-ei rajtjára készülő Minardi-Cosworth tagjaival vett részt. A 23 éves magyar versenyző hozzátette: az elmúlt hetekben azért kerülte a nyilvánosságot a szereplésével kapcsolatos ügyekben, mert igyekezett a melbourne-i és az azt követő feladatokra összpontosítani. "Szombat este Paul Stoddart is azt tanácsolta, hogy csak a saját munkámra koncentráljak, hagyjam figyelmen kívül a problémákat. Azt mondta, hogy így válhat belőlem igazán jó pilóta" - jegyezte meg Baumgartner.

A magyar tehetség a tavalyi szezonban már indult két futamon, a Hungaroringen megsérült Ralph Firmant helyettesítette a Jordan-Fordnál a Magyar és az Olasz Nagydíjon. Előtte és utána is többször tesztelte az ír csapat autóját, de végül a faenzaiaknál kötött ki. "Az a célom, hogy idén minden versenyt befejezzek, s ha lehetőség adódik, akkor jó eredményt érjek el. Az is fontos, hogy sok kilométert autózzak, ugyanis rengeteg tapasztalatot szeretnék szerezni a Forma-1-ben."

Baumgartner csapattársa Gianmaria Bruni lesz, akivel 1999-ben már szerepelt azonos kategóriában. "Azóta jól ismerjük egymást, szinte barátok vagyunk, és most csapattársak is lettünk. Éppen ezért nem is rivalizálunk majd egymással, inkább közösen törekszünk a jó szereplésre" - mondta a 22 éves olasz versenyző. "Nagyon nehéz év vár rám, mert ez lesz első Forma-1-es szezonom. Örülök annak, hogy lehetőséghez jutok a Minardinál, optimista vagyok, mert jól felkészültünk és sokat fejlődtünk a tavalyi idényhez képest."

Bruni 2003-ban az ausztrál-olasz istálló tesztpilótája volt, így rengeteg tapasztalattal rendelkezik, s ez az elmúlt hetek gyakorlásai alatt meg is mutatkozott. Ugyanakkor nem ő lesz a Minardi első számú versenyzője, legalábbis Paul Stoddart csapatfőnök ezt ígéri.

"Mindkettőjüknek azonos feltételeket biztosítunk, csak a hazai versenyeken jut egyikőjük némi előnyhöz, vagyis Gimmi Olaszországban, míg Zsolt Magyarországon kerül majd előtérbe. Persze, ha esetleg összeütköznek, abból azért baj lesz" - jegyezte meg mosolyogva a Minardi főnöke, aki mondandóját azzal kezdte, "büszkén jelenthetem, hogy Zsolt immár hivatalosan is a Minardi pilótája". "A csapat hagyományosan a fiatal tehetségek 'gyűjtőhelye', lehetőségük nyílik arra, hogy nagyobb elvárások nélkül szokjanak hozzá a Forma-1 légköréhez. Büszke vagyok arra, hogy mindketten nálunk kezdik első, teljes Forma-1-es szezonjukat. Sikerült két olyan tehetséget találnunk, akik előtt több éves F1-es pályafutás állhat, mindketten igazán megérdemlik, hogy lehetőséghez jussanak a csapatunknál."

Stoddart hozzátette: a világon rengeteg ország bízik abban, hogy versenye és pilótája is legyen az autósport elitkategóriájában és most Magyarország is bekerült ebbe a szűk körbe. Andy Tilley, a csapat vezetőmérnöke elmondta, hogy a pillanatnyi forma és az időmérő edzéseken elért eredmény alapján mindig a jobbik versenyzőre állítják be a tartalék autót. Mivel azonban nincs sok különbség a két tehetség méretei és technikai elvárásai területén, így nagy gondot nem okoz majd, ha hirtelen módosítani kell. "Erre a szezonra továbbfejlesztettük a tavalyi autót, rengeteg területen javítottunk rajta a téli felkészülés során. Remélem, hogy pilótáink elégedettek lesznek, mert mindenki keményen dolgozott a téli felkészülés során. Módosítottuk a felkészülést, a szélcsatornában is sokat teszteltük a kocsit" - adott jellemzést az idei konstrukcióról a fiatal szakember.

A sajtótájékoztatón az egyik szerencsés, a korábban említett Latorcai László nevettette meg az egybegyűlteket, midőn azt kérdezte Paul Stoddarttól: ha Zsolt kiöregszik, segít neki csapatot alapítani, ha a magyar fiú erre adja a fejét? A válasz diplomatikusan úgy hangzott: "A Forma-1-ben nincs lehetetlen, így a válaszom, talán. De komolyra fordítva a szót, nagyon hálásak lehetünk az olyan embereknek, mint amilyen ön is" - utalt az ausztrál üzletember arre, hogy Latorcai úr is támogatta emelt díjas hívásával Baumgartner karrierjét. A tréfás kedvű szerencsekegyelt később még elújságolta, nagyon bízott benne, hogy jó idő lesz és nem esik majd a hó, "mert így Zsolt jó gyorsan tud majd menni".