Charles Leclerc a negyedik idényét teljesítette a Forma-1-ben, ezen belül a harmadik szezonján van túl a Ferrarinál. A 24 éves versenyzővel először fordult elő, hogy kikapott aktuális csapattársától, ráadásul az a Carlos Sainz győzte le, aki az idei évre szerződött a maranellói alakulathoz.
Ez alapján azt lehetne gondolni, hogy a monacói versenyző csalódást keltő szezonon van túl, és meg kell hagyni, hogy az évad második felében valóban nem sokat mutatott. Mattia Binotto ugyanakkor így is elégedett a saját nevelésű pilótájuk teljesítményével.
Örömmel látom, hogy mennyit fejlődött ebben a szezonban
A svájci szakember szavait alátámasztja, hogy a kvalifikáción elért helyezések átlaga alapján az élcsapatok pilótái után Leclerc szerepelt a legjobban. Ezt ugyanakkor csupán egyszer, a Brit Nagydíjon tudta dobogóra váltani, pedig erre legalább két másik alkalommal is lehetett volna esélye.
„Nem szabad elfeledkezni arról, hogy a szezon során Monacóban és Budapesten is volt példa arra, hogy nem szerzett pontot, de úgy gondolom, hogy versenyzőként balszerencsés volt ezen alkalmakkor – vélekedett Binotto. – Nehéz megmondani, hogy ezek nélkül hol végzett volna, de talán legalább negyven pontot bukott el.
Szóval szerintem enélkül sokkal előrébb lenne a bajnokságban.”
Hazai pályán Leclerc ugyan megszerezte a pole pozíciót, de a Q3 végén balesetet szenvedett, a Ferrari pedig nem ellenőrizte le elég alaposan az autót. Pechjére egy olyan alkatrész hibásodott meg, amelyet nem vizsgáltak meg, aminek következtében a rajtig sem jutott el. Ami a Magyar Nagydíjat illeti (amit természetesen valójában a mogyoródi Hungaroringen rendeztek), Lance Stroll már az első kanyarban kiütötte, pedig Lewis Hamilton mögött másodikként fordulhatott volna el.
Ha Leclerc az 52 éves szakember által említett 40 egységgel többet szerez, akkor nemhogy Sainzot és Lando Norrist, de még Sergio Pérezt is megelőzte volna a tabellán. Hozzá kell tenni, hogy a Hungaroringen a mexikói pilóta is potenciálisan rengeteg pontot bukott el Valtteri Bottas miatt, az idényzárón pedig a 3. helyről hívták ki. Szaúd-Arábiában pedig pont Leclerc-rel ért össze, aminek során ő húzta a rövidebbet és a falban kötött ki.
A Ferrari csapatfőnöke ezzel együtt ismét leszögezte, hogy meg van elégedve pilótájával, aki jó néhány területen javult korábbi önmagához képest. „Csak pozitívan tudok beszélni a szezonjáról – jelentette ki. – A gumik és a versenyszituációk, valamint a versenytempó menedzseléséről is tanult, szóval meglehetősen elégedett vagyok a fejlődésével.”