Az újdonsült világbajnok Max Verstappen szerződése még eleve két további szezonra szól, de a Red Bull azon van, hogy minél hamarabb meghosszabbítsa azt, és magához láncolja a jelenlegi mezőny egyik, ha nem a legjobb pilótáját. A jelek szerint mindez csak formaság lesz, hiszen Verstappen is maradni akar, amennyiben pedig hosszabbít, az is eldőlhet, hogy egyhamar nem lesz a Mercedes pilótája, ahogyan arról korábban pletykáltak.
Verstappen jelenlegi szerződése 2023 végén jár le a Red Bull-lal, így aztán nincs miért sietnie, az energiaitalosok viszont érthető okokból szeretnék, ha minél előbb elkötelezné magát ennél hosszabb távra is. Éppen ezért Helmut Marko, a bikások tanácsadója azt mondta, hamarosan megkezdhetik a tárgyalásokat a hosszabbításról. A 78 esztendős osztrák a Formel1.de-nek nyilatkozva elárulta, a szerződéshosszabbítás már az ő és Verstappen menedzsere közötti következő találkozón napirenden lesz. „Meglátjuk. Meg fogjuk vitatni, utána pedig talán nyélbe ütjük a hosszabbítást" – szögezte le.
Ami Verstappent illeti, rögtön a vb-cím megnyerése után, majd azóta számos interjúban elmondta, hogy akár további 15 évre is szívesen maradna a Red Bullnál,
az FIA díjátadóján pedig részletezte, miért szeret ebben a csapatban lenni. „Úgy érzem magam, mint egy családban, és szerintem a rádiómban is hallották, ahogy [Abu-Dzabiban] a levezető körön azt kérdeztem, hogy maradhatnék-e még 10-15 évet. Úgyhogy nagyon boldog vagyok azzal, ahol vagyok.
Itt önmagam lehetek, ami szintén nagyon fontos. És nemcsak az F1-ről van szó: szórakozhatunk és jókat nevethetünk. Szerintem ez is fontos.
Nem csak a teljesítményről szól minden, az embernek élveznie is kell, amit csinál."
Azt azért persze ne gondoljuk, hogy a holland pilóta 15 évvel fog hosszabbítani, de akár egy egyéves hosszabbítás is azt jelentheti, hogy 2025-ig nem vált csapatot. Mindez pedig azért érdekes, mert korábban őt tartották az első számú esélyesnek a Mercedesnél Lewis Hamilton utódjának.
Marko azonban – azok után, hogy Jos Verstappen, Max apja arról beszélt, hogy az év elején Toto Wolff még igyekezett jó kapcsolatot ápolni velük, a silverstone-i baleset óta azonban nem is beszélnek – leszögezte, emiatt nem aggódnak, mert Verstappen és a Mercedes kapcsolata igencsak megromlott a Brit Nagydíjon történtek miatt.
Ilyen veszély nem fenyeget. Silverstone-ban túl sok minden lett lerombolva"
– mondta a tanácsadó.
Verstappen magukhoz láncolása pedig Marko szerint azért is fontos, mert „ő a valaha volt leggyorsabb, legkövetkezetesebb és legagresszívabb pilótánk", akiben a háromszoros világbajnok Ayrton Senna tulajdonságai is felismerhetőek. „Összehasonlíthatók a mentalitásuk, a személyiségük és az agresszivitásuk miatt. Szerencsések vagyunk, hogy ilyen versenyzőnk van" – nyilatkozta a tanácsadó.