Schumacher élete versenyével törte meg a Ferrari átkát a Japán Nagydíjon

Hétszer nyert világbajnoki címet Michael Schumacher a Forma-1-ben, de mind közül a 2000-es sikerét tartotta a legfontosabbnak. A végső diadalt élete versenye, a Japán Nagydíj megnyerésével biztosította be.

Michael Schumacher sikereivel kapcsolatban nehéz nem szuperlatívuszokat emlegetni, de még a korábbi hétszeres világbajnok esetében is akadnak kiemelkedő alkalmak: olyan versenyek, amelyek a 91 nagydíjgyőzelmet számláló pályafutásában is különösen emlékezetesek az egyéni teljesítménye és az adott futam jelentősége miatt. A 2000-es Japán Nagydíj mindkét szempontnak megfelel.

Schumacher a szuzukai futam megnyerésével bebiztosította a karrierje harmadik világbajnoki címét, és Jody Scheckter 1979-es győzelme óta először, 21 éves hiátus után egyéni vb-címet nyert a Ferrarival. Mindezt ráadásul úgy, hogy kiélezett és

teljes erőbedobást igénylő küzdelmet vívott ellenfelével, a McLaren-Mercedest vezető Mika Häkkinennel.

A Japán Nagydíj a szezon utolsó előtti fordulója volt, de a nagy tét miatt könnyű volt megfeledkezni arról, hogy ha Schumacher nem biztosította volna be a végső sikert, még akkor is esélyes maradt volna a szezonzáró Malajziai Nagydíjon. A német pilóta 1997-ben és 1998-ban az utolsó futamon szenvedett vereséget, ezért lidércnyomással ért volna fel a Ferrarinál egy újabb kétesélyes végjáték.

Bár a 2000-es szezon várakozáson felüli tarolással kezdődött, a világbajnokság igen kiélezetté vált. Schumacher zsinórban négy győzelemmel indított, a kezdeti nullázások után viszont a McLaren-Mercedes is magára talált, és Häkkinen kihasználta, hogy a nyár folyamán Schumachernek is volt egy rossz sorozata: Monacóval kezdve öt futamból négyszer kiesett, igaz, Kanadában ő nyert.

Talán ennél is aggasztóbb volt, hogy az akkor még csak kétszeres világbajnok egy az egyben kikapott Häkkinentől a Magyar Nagydíjon és a Belga Nagydíjon is, pedig Spában mindent megtett annak érdekében, hogy maga mögött tartsa a finn pilótát.

Monzában viszont ismét győzött, és egyenlített a pontversenyben, majd az USA Nagydíj megnyerésével 8 pont előnybe került (a győzelemért akkor 10 járt), és a bajnoki cím esélyese lett, főleg, hogy Häkkinen feladta az első indianapolisi versenyt.

Nem a pályán előztek, mégis feledhetetlen volt

A két bajnoki éllovas csatája már az időmérőn megkezdődött, Schumacher mindössze 9 ezredmásodperccel bizonyult gyorsabbnak Häkkinennél az 5859 méteres pályán, de a Ferrari versenyzőjéből a próféta beszélt, amikor megjegyezte, hogy ezzel még nem végeztek a hétvégére. Méltatta Häkkinent, azt mondta: „Nagyon minőségi csata zajlott a pole-ért. Tudtam, hogy szoros lesz, és mindketten elérhettük az első rajtkockát.”

Vasárnap gyorsan fordult a kocka, hiszen Häkkinen lerajtolta Schumachert, és a második kerékcseréig őrizte is a vezetést. Ekkor azonban Ross Brawn megjátszotta a már jól ismert lapját, és Schumachert két körrel tovább kint tudták tartani a pályán, így a német pilóta a szitáló eső közepette is megelőzte Häkkinent a bokszban.

„Azt gondoltam, hogy nem lesz elég, egyszerűen azért, mert szemerkélt az eső, és nem éreztem, hogy olyan gyorsan mentem, ahogy kellett volna. Aztán kimentem [a bokszba], és Ross azt mondta, jónak tűnik a helyzet.

Miközben mentem kifelé a bokszból 80 km/h-s sebességgel, arra számítottam, hogy azt mondja, nem fest elég jól.

Az embernek ez jár a fejében, és az ellenfelét sem láthatja, aztán [Brawn] azt mondta: »rohadt jól fest«, és ez nyilvánvalóan csodálatos pillanat volt. Utána már csak azt reméltem, hogy semmi sem romlik el” – mondta Schumacher a futam utáni sajtótájékoztatón.

A Ferrari versenyzője végül 1,8 másodperces előnnyel győzött, az általa adott eddigi utolsó interjúban, 2013. október 30-án azt mondta, ez volt a leginkább megható sikere. „Mindenképpen a 2000-es szuzukai futam volt a Ferrarival: 21 éve nem nyertek bajnokságot, már én is négy éve mindig elbuktam, aztán Szuzukában, 2000-ben végre megnyertem azt a különleges versenyt és a világbajnoki címet.”

A leintés után Schumacher nehezen találta a szavakat, hogy kifejezze az érzéseit, azt viszont kijelentette, sohasem gondolta azt, hogy a Benettonnal 1994-ben és 1995-ben elért világbajnoki győzelmei után nem ünnepelhet majd újra világbajnoki címet.

View this post on Instagram

A post shared by Michael Schumacher (@michaelschumacher) on Oct 8, 2017 at 12:23am PDT

„Viszont, nyilvánvaló, hogy minden évben, amikor nem sikerült, egyre hosszabb lett a várakozás, és az embert egyre jobban bosszantja, hogy nem jön össze, még akkor is, ha mindig hittünk abban, hogy van lehetőségünk.”

„Végre megcsináltuk, ez egyszerűen nagyszerű! Képzeljék el, mi megy most Olaszországban, biztosan csodálatos!”

Októberi fesztivál Maranellóban

A Ferrari otthonában, az olaszországi Maranellóban a hétköznapokon is minden a Scuderiáról szól, a világbajnoki címről döntő futamot pedig természetesen kivetítőkön és a helyi moziban is követte a világhírű rajongótábor, a tifosi. A győzelem viszont egész Itáliában ünneplést hozott vasárnap reggel.

„Amikor Schumacher és különösen a Ferrari nagyon sok versenyt megnyert abban az évben, az szenzációs volt Olaszország számára – nyilatkozta a délről származó Antonio Giovinazzi. – Emlékszem, hogy az én kisvárosomban is nagy Ferrari-zászlókkal mentek ki az emberek az utcákra, kellemes, nagyszerű élmény volt. Remélhetőleg hamarosan ismét láthatunk Ferrari-győzelmeket.”

Szép emlék a verseny a négyszeres világbajnok Sebastian Vettelnek is, mert hosszú évek viszontagságai után végre gyermekkori hőse sikerét ünnepelhette.

„Nem voltam tisztában azzal, hogy milyen léptékű a projekt, csak azt akartam, hogy Michael nyerjen, ilyen egyszerű. Sokkal jobban emlékszem az 1998-as szuzukai versenyre, mert kiesett, és nagyon keserű volt látni, ahogy feladja a versenyt, pedig nagyon közel járt ahhoz, hogy megnyerje a bajnokságot a Ferrarival. Ekkor már úgy tűnt, hogy csak idő kérdése, és végül be is húzta.”

„Egyszerűen boldog voltam. Nem emlékszem, hol voltam, gondolom otthon. Még csak 13 éves voltam, akkoriban az ember nem gondolkodik azon, hogy mit jelent ez, csak örültem a sikerének.”

A Mercedesszel is akadt jubileum

Szinte napra pontosan 10 évvel a harmadik F1-es világbajnoki címe előtt, 1990. október 7-én nyert Schumacher először a Mercedes színeiben, a sportautó-világbajnokság mexikói futamán. A jeles alkalomról a Mercedes-AMG F1 is megemlékezett.