Keményen meg kellett dolgoznia Verstappennek a simának induló győzelemért

A 3. helyről induló Max Verstappen viszonylag gyorsan áthámozta magát a Ferrarikon és a Miami Nagydíjon aratott győzelmével tovább közeledett Charles Leclerc-hez a bajnokságban. Viszont amilyen simának látszott sokáig neki a siker, annyira meg kellett izzadnia érte az utolsó körökben, mert egy biztonsági autós fázis visszahozta a nyakára a riválisát és keményen kellett védenie a pozícióját.

Az eddig a forróságról szóló versenyhétvégén a kezdés előtti órákban meglepetést okozott, hogy eleredt az eső, és a felhők alapján fennállt az esélye, hogy a futamon ez megismétlődik, de az 57 körös távon száraz maradt a pálya.

A rajtrácsra 20 helyett 18 autó állt fel, mert az egész jól szereplő Aston Martinokban műszaki problémát találtak az üzemanyag hőmérsékletével, és ennek kijavítását csak olyan megoldással tudták elintézni, ami a bokszutcából rajtolás kötelezettségét vonta maga után. A gumiválasztásban nem voltak nagy eltérések, a nagyobb nevek közül csak George Russell kapta meg a kemény gumit, a mezőny nagy része a közepesre szavazott.

A bajnoki riválisok között azonnal kialakult a csata, Verstappen feljött Leclerc mögé az első kanyarnál, megelőzte Carlos Sainzot. Szenzációsan indult Fernando Alonso, aki a 11.-ről a 7. helyre ugrott, bár a 3. körben Lewis Hamilton visszaelőzte. A két veterán autója a rajtnál kicsit összeért, a brit úgy érezte, az övé megsérült, ennek ellenére hamarosan Pierre Gaslyt szintén lehagyta.

Az első körökben a Red Bullok 1 másodperc körüli távolságból kergették a Ferrarikat, Verstappen Leclerc-en, Sergio Pérez Sainzon próbált fogást találni. Az első kieső Csou Kuan-jü volt, műszaki hiba kényszerítette korán a garázsba.

A Red Bull szólt Verstappennek, hogy Leclerc gumijain erőteljes kopásra utaló jelek tűntek fel, és a holland nem sokat teketóriázott, megtámadta a ferrarist és a 9. körben kifékezte a második hosszú egyenes végén. A kisebb leszorítóerő és a magasabb csúcssebesség a Red Bullt segítette a csatában.

Verstappen néhány másodpercre ellógott Leclerc-től, Péreznek és a Red Bullnak ugyanakkor kellemetlen perceket okozott, hogy úgy érezte, veszít a motorerőből. A probléma megszűnt (egy szenzor romlott el), de a mexikói ezalatt leszakadt Sainztól.

Miközben az üldözőboly tagjai viszonylag korán kiszivárogtak a bokszba friss gumiért, az első kvartettben sokáig kivártak és az egykiállásos stratégiára szavaztak. Leclerc nyitotta meg a sort a kerékcserével, de az elévágásra esélye sem volt önerőből, s mivel a Red Bull szerelői nem hibáztak, Verstappen megtartotta az 1. helyet.

Az üldözőbolyban elsősorban az Aston Martinok és a Haasok csatája jelentette ekkor a legfőbb látványosságot, de előrébb egyre többet lökdösődtek a pilóták: Alonso összehozta a napi második koccanását, Gaslyt pöckölte meg úgy, hogy ezért később 5 másodperces időbüntetést kapott. A kárvallott aztán a 40. körben lecsúszott az ívről, majd a mellé érő Lando Norrisnak ütközött. A McLaren defektet kapott és megpördült, a roncs eltakarítása miatt pedig be kellett vezényelni a biztonsági autót.

Ez kapóra jött Russellnek, aki a kemény gumin elnyújtotta az első etapját és az 5. helyig előre lopakodott, csupán két pozíciót veszítve teljesítette a kerékcseréjét. Sokan bejöttek még friss gumiért, de az első hármasból senki sem, nem is lett volna értelme. Péreznek szintén lehetősége nyílt egy ajándék kerékcserére, hogy újult erővel támadhassa Sainzot.

A biztonsági autó a 47. körben engedte útjára az összerántott mezőnyt. Leclerc közel maradt Verstappenhez, a kanyargós szakaszon a nagyobb leszorítóerőnek köszönhetően többször ráesett a Red Bullra, előznie viszont nem sikerült. Igaz, Verstappennek csak az utolsó körökre tudott ismét kicsit megnyugtatóbb előnyre szert tennie vele szemben. A címvédő a győzelmével a tabellán olyan helyzetbe került, hogy szerencsés esetben a két hét múlva következő Spanyol Nagydíjon akár megelőzheti Leclerc-t.

Nem változott a sorrend a dobogó harmadik fokáért folyó csatában sem, Pérez egyszer ért lőtávolba, de nem jött be a kísérlete. Valtteri Bottas egy hibával vesztett két pozíciót a Mercedesekkel szemben, Russell a végén Hamiltont is megelőzte. Alonso büntetése ellenére pontot szerzett mindkét Alpine, valamint a Williamsszel a surranópályán Alexander Albon; neki az volt a mázlija, hogy nem sokkal a cél előtt Mick Schumacher kiütötte Sebastian Vettelt. Pedig a legendás világbajnok Michael fia F1-es karrierje első pontjait gyűjthette volna be.

Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható.