Sainz balesete, Verstappen műszaki hibája és a Mercedes szárnyalása a második gyakorláson

Noha helyi idő szerint már délután fél hat volt, mikor elkezdődött a második szabadedzés, az időjárást ez nem érdekelte, és a hőmérő higanyszála végig 30 fok, a pálya hője 40 Celsius-fok, a páratartalom pedig 50% felett volt. Max Verstappennél a két gyakorlás között váltót cseréltek biztonsági okokból, miután a falhoz érintette a Red Bullt néhány órával korábban.

Az első percekben csak a mezőny fele jött ki a pályára, a keménnyel próbálkozó Schumacher kivételével közepes keverékű gumikon. Az első gyors körök után a két Alpine vezetett, de Leclerc FP1-es idejéhez képest több, mint egy másodperccel rosszabb eredménnyel. A gumizódásnak köszönhetően sejthető volt, hogy ez rengeteget fog még változni.

Tíz perc után Pérez megpördült, de sértetlen maradt az autója, eközben pedig a Ferrari Leclerc, Sainz sorrendben átvette a vezetést. A Mercedes pilótái is kimerészkedtek a bokszutcából, így csak Verstappen, Schumacher és a sérülés miatt végig ott maradó Bottas maradt mért idő nélkül. A Haas az FP1-es nehézségek után ezúttal is szenvedett, és Schumacher oldalszekrényének meglazulása sem segített rajtuk.

A Ferrari tovább gyorsult, Sainz ment be először 1:31 alá, 36 ezreddel, ám ekkor jött számára a komoly probléma, hiszen egy körrel később megcsúszott a kerékvetőn és csúnyán falnak csapta az autóját a 13-as kanyarban, ami huzamosabb ideig piros zászlós fázist eredményezett.

Magyar idő szerint már szombat volt, amikor újraindulhatott a gyakorlás, a tízperces szünet pedig úgy tűnt, Verstappennek (is) kedvezhet, hiszen a kezdeti problémák után ekkor már pályára tudott hajtani a holland. A kormányzási nehézségekre panaszkodó címvédőt azonban a kivezető kör végén visszahívta a csapata a bokszba, a jobb hátsó féke pedig ki is gyulladt, így nagyjából két percig tartott számára a második szabadedzés.

Húsz perccel a vége előtt Russell állt az élen 1:29,938-as idővel, őt Leclerc, Pérez és Hamilton követte. A mezőny teljes egésze már a lágyakon gyakorolt ekkor. Néhány percre rá majdnem mindenki visszatért a bokszba, hogy újult erővel (és gumival) vághassanak neki a gyakorlás hajrájának. Erre azonban várni kellett, Latifi autója ugyanis elveszítette az erejét, és ugyan a kanadai félrehúzódott, a versenybírók mégis újabb piros zászlós fázis mellett döntöttek. Szerencsére ez alig három percig tartott, volt még hátra elegendő idő további rutinszerzésre, versenyszimulációkra.

Az utolsó szakaszban ugyanis a szokásoknak megfelelően már a futamra készült mindenki – Cunoda és Schumacher kivételével közepes keverékű gumikon –, így nem változott az élmezőny sorrendje: a pénteken egyedüliként 1:30-as idő alá kerülő Russellt Leclerc, Pérez, Hamilton, Alonso, Norris, Gasly, Csou, Ocon és Magnussen követte az első tízben. A hajrá legizgalmasabb pillanata Magnussen és Vettel, valamint Pérez újabb megforgása volt, de a mexikói elsőjéhez hasonlóan időben megfogták az autót, így legfeljebb a gumikban keletkezett kár. Folytatás szombat este a harmadik szabadedzéssel, ami Sainz, Verstappen, Latifi és Bottas szempontjából is kritikus lesz a számukra szörnyen végződő pénteki napot követően.

Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható.