Visszavágott Verstappennek a Mercedes, Hamilton csak negyedik lett

Az első releváns pályára lépéssel folytatódott az első Katari F1-es hétvége, hiszen a pilóták a már villanyfényben rendezett második szabadedzésen gurulhattak először olyan körülmények között az aszfaltcsíkra, mint amilyenek majd az időmérőn és a versenyen is várják őket.

Az első gyakorláson Max Verstappen zárt az élen nagy előnnyel Pierre Gasly és Valtteri Bottas előtt, a holland pilóta pedig a második edzést is jól kezdte. A csapatok a közepes, illetve a kemény gumikat részesítették előnyben a lágyakkal ellentétben, a világbajnokság éllovasa pedig néhány kör után 1:23.743-nál állította meg a stoppert a sárga oldalfalú Pirelliken, de nem sokkal később jött Lewis Hamilton és 14 századdal jobb kört ment nála. Viszont Valtteri Bottas még ennél is gyorsabb volt, és csapattársának 28 századot adva 1:23.324-gyel átvette a vezetést. Verstappen mögött Pérez állt a negyedik, Cunoda az ötödik és Alonso a hatodik helyen.

A két Mercedes az elsők között tette fel a lágy gumikat, és mindkettő javított is rajtuk, Bottas 1:23.154-es körét viszont elvették a hetes kanyar kiszélesítése miatt. Itt érdemes megjegyezni, hogy a két edzés között módosítottak a kanyarszélesítési szabályokon, és a kukába dobták a korábbi irányelvet (öt kanyarban monitorozták a fehér vonal átlépését), majd úgy döntöttek, hogy mindegyik kanyarban a lila-fehér kerékvető jelenti a határt.

A finnt az első körének törlése ugyanakkor nem akadályozta meg abban, hogy ötödik lágy gumis körén 1:23.148-at menjen és visszaszerezze az első helyet.

Számítani lehetett rá, hogy a Red Bullok tudnak ennél jobbat, mivel Gasly csak 2 tizeddel volt Bottas mögött a második helyen, viszont Verstappen több mint 4 tizeddel elmaradt lágy gumikon a 77-es rajtszámú Mercedestől, és csak a szintén több mint 4 tizedes hátrányban levő Hamilton mögé sorolt be a negyedik helyre. Pérez a forgalom miatt félbeszakította az első gyorskörét, majd csak a 8. helyet kaparintotta meg Cunoda mögött.

Verstappen egy kis állítgatás utána jött még egyet, de csak 3 és fél tizedre tudta megközelíteni Bottast használt gumikon, amivel mondjuk legalább Hamiltont megelőzte és feljött a harmadik helyre.

A tempó mellett ami még aggaszthatta a Red Bullt, az az állítható hátsó szárnya, ami a brazíliai időmérőn látottakhoz hasonlóan nyitott állapotban őrült módon legyezett, és nemcsak Verstappen, hanem Pérez autóján is ugyanezt tette. A szerelők próbálták is megoldani a problémát az edzés alatt, nem túl nagy sikerrel.

Az edzés második felében szokás szerint megtankolt autós etapokat mentek a pilóták, néhány kicsúszástól eltekintve pedig sok minden már nem történt, Bottas maradt az élen Gasly, Verstappen és Hamilton előtt. Utánuk Norris, Stroll, Cunoda, Pérez, Vettel és Sainz végzett még az első tízben, Nyikita Mazepin pedig egyetlen kört sem tett meg, mivel a Haasnak ki kellett cserélnie az első szabadedzésen megrongálódott kasztniját.

Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható.