Verstappen az utolsó méterig csatázva verte Hamiltont az USA Nagydíjon

Red Bull's Dutch driver Max Verstappen (L) and Mercedes' British driver Lewis Hamilton lead racers at the start of the Formula One United States Grand Prix at the Circuit of The Americas in Austin, Texas, on October 24, 2021. (Photo by Robyn Beck / AFP)

Óriási taktikai csatát és az utolsó körig izgalmas küzdelmet hozott a Max Verstappen győzelmével zárult USA Nagydíj, amelyet Lewis Hamilton egy remek rajttal az élen kezdett, de az első kerékcsere után az üldöző szerepe jutott neki. A dobogó harmadik fokára Sergio Pérez állhatott fel. 

Nagy érdeklődés és teltház fogadta az F1 mezőnyét a kétéves kihagyás után újra megrendezett USA Nagydíjon, amelyet kisebb meglepetésre Max Verstappen kezdhetett az élről Lewis Hamilton és Sergio Pérez előtt. Az edzések tapasztalatai alapján erős gumikopásra készülhettek a versenyzők, így nem meglepő, hogy Carlos Sainz és Cunoda Juki kivételével mindenki közepes keverékű abroncsokkal rajtolt el a kétkiállásos futamon.

Az előkészületek során a Honda-erőforrás ráijesztett az Alpha Tauri szakemberei, Pierre Gasly autóját egy szenzorhiba miatt csak nagy nehézségek árán tudták beindítani, de a francia pilóta végül elindult a felvezető körre és megkezdte a versenyt a 8. rajtkockából. Az edzésnapokhoz hasonlóan jó időjárás és magas hőmérsékletek közepette tartották meg az USA Nagydíjat.

A rajtot Hamilton kapta el jobban,

a belső íven tartotta az autóját és kiszorította Verstappent a pályáról, a holland pilótát Pérez is támadhatta volna, de végül hagyta, hogy csapattársa besoroljon a Mercedes mögé. Az első kör során óriási csata alakult ki a Ferrarik és a McLarenek között, végül Leclerc megtartotta a 4. helyet Ricciardo, Sainz és Norris előtt.

A 9. helyről kezdő Bottas az első körben nem tudott javítani a helyezésén, támadta a Török Nagydíjon Hamiltont feltartó Cunodát, és rögtön csaknem 10 másodperces hátrányba került. A mezőnyben Stroll és Latifi összeakadt, Ocon első szárnya is megsérült, ezért ők ketten kénytelenek voltak korán kiállni a bokszba, majd egymással csatáztak az utolsó előtti helyért.

A helycsere ellenére Verstappen nem maradt le Hamilton mögött, DRS-távolságon belül üldözte ellenfelét, de nagy igyekezetében már az első körök során megkapta az első figyelmeztetését pályaelhagyás miatt. Az élen álló kettős és Pérez ütemesen kezdett távolodni a többiektől, a 10. helyezett Bottas a 7. körben már 25 másodperces hátárnyban volt.

Elévágással fordított a Red Bull

Verstappen hiába tűnt gyorsabbnak Hamiltonnál, még támadni sem tudta a Mercedest, ezért a Red Bull a 10. körben kihívta őt a bokszba kemény gumikért. Verstappen az 5. helyre jött vissza, de rögtön elkezdte csökkenteni a hátrányát, Ricciardót is gyorsan megelőzte, és száguldott Leclerc után, aki végül kiállt előle a bokszba.

A holland pilóta kerékcseréje lavinát indított el, a két McLaren és Sainz is követte őt a bokszba. Verstappen azt kérte a rádión, hogy a csapat próbáljon nyomást helyezni Pérezzel Hamiltonra, de a Red Bull kihívta a mexikói pilótát is közepes keverékű gumikért, ráadásul a munka csak 3,7 másodperc alatt zajlott le.

Hamilton a 13. kör végéig bírta az élen

a rajt előtt felszerelt közepes keverékű gumikkal, keményeket kapott az autójára, de csak a 2. helyre tudott visszaérni, Verstappen 6,3 másodperces előnnyel átvette a vezetést és a következő körök során stabilizálódott a különbség. Pérez hátránya 11 másodperc volt a 17. körben, Leclerc, Ricciardo, Sainz, Norris, Vettel, Stroll, Cunoda volt a további sorrend.

Bottas nem tudott előrébb kerülni, bár Vettel kiállása és Stroll lassulása után visszatért a pontszerzők közé és továbbra is Cunodával küzdött az előrejutás érdekében. Megelőzte, de utána is csak a 9. helyet tudta tartani. A mezőny sűrűjében Alonso nagyot csatázott Räikkönennel és később Giovinazzival is, heves rádiózás közepette előzte meg őket.

A második etapot is a Red Bull zárta hamarabb

Verstappen magabiztosan tartotta a vezetést, de az előnye 3 másodpercre csökkent, a Red Bull a 29. kör végén kihívta őt a második kerékcseréjére, Hamiltonnal közölték, hogy hat körrel meghosszabbítják az etapját. Pérez a 30. kör végén szintén kiállt, a Mercedes-pilóta ekkor a leggyorsabb kört futotta, Toto Wolff ekkor rászólt, hogy a győzelemért küzdenek, Christian Horner viszont a Sky Sports műsorában nem aggódott és szoros utolsó 5 körre számított.

A 36. körben a Mercedes azt közölte a Hamiltonnal, hogy Verstappen elméleti előnye 6 másodperc volt. A számolgatás a 38. kör elejéig tartott, Hamilton ekkor kereket cserélt és 8,7 másodperces hátránnyal jött vissza a 2. helyre.

A Mercedes pilótája néhány tapogatózó kilométer után a leggyorsabb kört futotta, Verstappen közben időt vesztett lekörözésekkel (Räikkönen fekete-fehér zászlós figyelmeztetést is kapott), így 15 körrel a leintés előtt csak 6,1 másodperc volt az előnye, és a különbség tovább csökkent. Ricciardo és Sainz közben test-test elleni csatába bonyolódott, Bottas pedig elkezdett felzárkózni mögöttük a 7. helyen.

Az utolsó 10 körre Verstappen 3 másodperces előnnyel fordult Hamilton előtt, Pérez, Leclerc, Ricciardo, Sainz, Bottas, Norris, Cunoda és Räikkönen volt a pontszerzők további sorrendje. Sainz egy első szárny-sérüléssel járó koccanás után lemaradt Ricciardo mögött, inkább Bottas kezdett rá veszélyes lenni, és Leclerc is célba vette Pérezt az utolsó dobogós helyért.

Feszült küzdelem az utolsó körökben

Ahogy a Red Bullnál jósolták, az utolsó 5 körre Hamilton utolérte Verstappent, 1,6 másodperc volt a különbség, de a turbulens levegőben már nem tudott olyan nagy léptekkel közelíteni. Közben Ocon után Alonso is kiesett, a pálya mindkét Alpine-t szétrázta, Bottas utolérte Sainzot, így a nyitott frontok nyitva is maradtak a hajrára

Räikkönen egy kicsúszás miatt elvesztette a 10. helyet Vettel javára, ezért átmenetileg sárga zászló volt érvényben az 1-es szektorban, Verstappen közben 1,9 másodpercre növelte az előnyét, de Hamilton gyorsan fordított, az 54. körben már ismét 1,3 másodperc alá mérséklődött a különbség és rossz hír volt Verstappen számára, hogy úgy tűnt, másodszor is utoléri a lekörözött Schumachert.

Hamilton az utolsó előtti körben DRS-távolságon belülre került, majd a különbség ismét 1,3 másodpercre nőtt. A lekörözés Verstappennek időveszteséget okozott, de nyithatta a DRS-t, így konzerválta az 1 másodperc körüli előnyét és a végig feszült, izgalmas csatát hozó versenyen megnyerte az USA Nagydíjat, ezzel tovább növelte az előnyét a pontversenyben.

A leggyorsabb körért járó bónuszpont Hamiltoné lett, így Verstappen 12 ponttal vezet. A további pontszerző helyeken Leclerc, Ricciardo, Bottas, Sainz, Norris, Cunoda és Vettel zárt.

Percről percre tudósításunkat az eredménytáblázat alatt olvashatja!