Verstappené a pole Hamilton előtt az USA Nagydíjra

Red Bull's Dutch driver Max Verstappen (C) waves to the crowd after finishing first in the qualifying session ahead of Mercedes' British driver Lewis Hamilton (R) who finished second and Red Bull's Mexican driver Sergio Perez (L) who finished third, at the Circuit of The Americas in Austin, Texas, on October 23, 2021, ahead of the Formula One United States Grand Prix. (Photo by Robyn Beck / AFP)

Max Verstappen szerezte meg az első rajtkockát az USA Nagydíjra Lewis Hamilton előtt, így a világbajnoki pontverseny első két helyezettje indulhat az első sorból vasárnap. Egy ideig úgy tűnt, Sergio Péreznek meglehet élete első pole pozíciója, de végül a harmadik helyen végzett.

Az USA Nagydíj szombati szabadedzése igazán szoros időmérővel kecsegtetett, lévén a Mercedes és a Red Bull tempója között egy tizednyi különbség sem volt. Utóbbi istálló számára egy kicsit hamarabb kezdődtek az izgalmak a szokottnál, a szerelőknek ugyanis Max Verstappen és Sergio Pérez autóján is meg kellett erősítenie a hátsó szárnyat, miután a szabadedzés során a holland pilóta RB16B-jének szárnyán hajszálrepedést fedeztek fel, és ki is cserélték azt még a tréning közben.

Lots of work going on at Red Bull to reinforce the rear wings after the crack they saw in FP3.

Going to be a few crossed fingers as they head around this bumpy track for the race tomorrow! pic.twitter.com/yvtRcsk4Ii

— Karun Chandhok (@karunchandhok) October 23, 2021

A Red Bullnál volt egy kis sürgés-forgás az időmérő előtt, de megoldották a helyzetet

A két energiaitalos autó időben elkészült a Q1 kezdetére, és azonnal magához is ragadta a kezdeményezést, az első mért körök után Verstappen vezetett 1:34.521-es idővel a tőle csupán fél tizeddel elmaradó Pérez előtt. A harmadik helyre a Lewis Hamiltont megelőző Valtteri Bottas ért oda 2 és fél tizedes hátránnyal, de nem sokáig tudhatta magáénak ezt a pozíciót, ugyanis jöttek a McLarenek, akik közül Ricciardo egyenesen az első helyre katapultálta magát, miközben Norris a harmadik helyre jött be. És ha mindez nem lenne elég, még Carlos Sainz is megelőzte mindkét Mercedest.

Bottas és Hamilton nem is próbálkozott tovább, helyette visszatértek a bokszba, Verstappen és Pérez azonban tovább nyúzta a lágy gumikat, és visszavették a képzeletbeli első sort. Verstappen ekkor 1:34.352-vel vezetett, Pérez azonban továbbra is tapadt rá és csak 17 ezreddel maradt el az idejétől. A harmadik helyre visszacsúszó Ricciardo hátránya is mindössze 55 ezredre rúgott.

Az első szakasz hajrájára az első ötös, azaz a két Red Bull, a két McLaren és Sainz már nem jött ki, a többieknek – beleértve a Mercedeseket is – viszont el kellett használniuk még egy lágy szettet. Meglepő módon Hamilton és Bottas így sem tudott javítani a helyezésén és csak a 8., illetve a 9. helyen zárta a Q1-et.

Charles Leclerc viszont nagyot javított és 1:34.153-mal az élre ugrott Verstappen, Pérez, Ricciardo, Norris, Sainz, Gasly, Hamilton, Bottas és Vettel elé, így a Q1 leggyorsabb köre az övé lett.

Ami a kiesőket illeti, Lance Stroll, Nicholas Latifi, Kimi Räikkönen, Mick Schumacher és Nyikita Mazepin véreztek el és végeztek ebben a sorrendben, Antonio Giovinazzi pedig úgy jutott tovább, hogy utolsó gyorskörén keresztbe állt az egyes kanyarból kifelé jövet.

A Red Bullok az időmérő kezdetétől gyorsabbak voltak a Mercedeseknél Forrás: Getty Images via AFP/2021 Getty Images/Jared C. Tilton

Ez a mostani azon versenyek közé tartozik, amelyen a közepes keverékkel rajtolás a kifizetődőbb, így a Q2-re a két Mercedes, a két Red Bull, a két McLaren, illetve Leclerc, Gasly, Ocon és Verstappen is a sárga oldalfalú Pirelliken hajtott ki. Nem mindenki ért el azonban értékelhető kört, mivel Pérez és Ricciardo idejét is törölték kanyarszélesítés miatt.

Az élre Verstappen ért oda 1:33.464-gyel, több mint 3 tizeddel verve a második helyezett Hamiltont és néggyel a harmadik pozícióba feliratkozó Norrist, akit Leclerc, Bottas, Sainz, Gasly, Ocon, Cunoda és Alonso követett az első tízben.

Pérez, Ricciardo, Ocon és Norris (ő végül nem teljesített mért kört) jött még egyszer lágy gumin, míg az elsőre közepest használók közül Gasly lágyra, Russell pedig lágyról közepesre váltott. Verstappen, Hamilton, Leclerc és Bottas nem jöttek ki másodszor.

Pérez és Ricciardo végül megoldotta, és a hetedik, illetve a kilencedik helyen bejutott a Q3-ba. A Q2-t Verstappen zárta az élen Hamilton, Norris, Leclerc, Bottas, Sainz, Pérez, Gasly, Ricciardo és Cunoda előtt. Az első kieső az Alonsótól szélárnyékot kapó Ocon volt az Alpine-nal, mögötte Vettel, Giovinazzi, Alonso és az utolsó körében is pályát szélesítő Russell végzett.

Vettel, Alonso és Russell erőforráscsere miatt halmozott büntetéssel vágtak neki az időmérőnek, így nekik csak az volt a lényeg, hogy a másik két büntetettet megelőzzék. Így végül ebben a sorrendben fognak felállni a rajtrács utolsó három helyére.

Sergio Perez's latest lap time is deleted for exceeding track limits at Turn 19

He's not the first, and you'd imagine he won't be the last, either...#USGP#F1pic.twitter.com/PkIaj2Ion3

— Formula 1 (@F1) October 23, 2021

Pérez nehéz helyzetbe hozta magát a 19-es kanyar kiszélesítésével a Q2-ben

A Q3-ra természetesen mindenkinél visszakerültek a lágy gumik, amelyeken Hamilton teljesített elsőként mért kört (1:33.564), majd jött Bottas, aki majdnem egy tizeddel gyorsabb volt nála. De csak addig vezetett a két Mercedes, amíg nem fejezte be a körét a két Red Bull, amelyek közül meglepetésre Pérez volt a gyorsabb. A mexikói 1:33.180-as körével 19 ezreddel verte Verstappent és 3 tizedet adott Bottasnak.

Nem lett azonban annyira sima a vége, mint amilyennek az első mért körök után tűnt, Hamilton ugyanis összerakott egy 1:33.119-es kört és átvette a vezetést, a valamivel később érkező Verstappen pedig az utolsó szektorban szemerkélő esőbe futott bele, ám végül így is sikerült két tizeddel megjavítania nagy riválisa idejét, és 1:32.910-zel megszerezte a pole pozíciót.

A korábban vezető Pérez 1:33.134-et autózott és mindössze 15 ezreddel maradt el Hamiltontól, amivel harmadik lett az öt helyes rajtbüntetést hordozó Bottas előtt, aki így végül a 9. rajtkockát szerezte meg.

It's @Max33Verstappen's ninth pole of 2021!#USGP#F1pic.twitter.com/gp7RIlrOaf

— Formula 1 (@F1) October 23, 2021

Verstappen kilencedik pole-ját szerezte ebben a szezonban

A negyedik helyről Leclerc, az ötödikről Sainz, a hatodikról Ricciardo, a hetedikről Norris, a nyolcadikról pedig Gasly rajtolhat, míg a 10. pozíció Cunoda Jukié lett.

Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható.