Verstappen hajszállal verte Hamiltont a balesetekkel tűzdelt hollandiai időmérőn

A harmadik szabadedzésen a Mercedesek meg sem tudták közelíteni Max Verstappent, így aztán a tömött zandvoorti lelátók előtt a holland pilóta számított az időmérő edzés toronymagas esélyesének. A Red Bull pilótája lágy gumikon kezdett, míg a mezőnyből csak a két Mercedes nem a piros oldalfalú Pirelliken volt, Lewis Hamiltonnak és Valtteri Bottasnak a közepes keveréket tették fel.

Hét perc elteltével Verstappen állt az élen 1:10.036-tal, de a keményebb keverék ellenére Hamilton 147 ezredre megközelítette a második helyen, míg Bottas további 3 tizeddel lemaradva csak a hétszeres világbajnokot követő Pierre Gasly és Charles Leclerc mögé sorolt be. Második körével azonban már 1:10.219-re javított a finn, míg Hamilton 1:10.114-re szorította le saját idejét, amivel már csak 78 ezreddel volt az egy mért kör után a garázsba visszatérő Verstappen mögött.

Miként azt a harmadik szabadedzésen elszenvedett balesete ellenére az időmérő edzésen majdnem annak elejétől részt vevő Carlos Sainz-cal 5 perccel a Q1 vége előtt a mérnöke közölte, egy másodpercet gyorsulhat a pálya a Q1 elejéhez képest, így aztán nagy tűzijátékra volt kilátás a továbbjutó helyekért. Ezt elsőként George Russell jelezte, aki az ötödik helyre repítette a Williamst. Csak Verstappen, a negyedik helyen álló Gasly és a hetedik Alonso nem jött ki, még a Mercedesek is feltették a lágy gumikat, de végül egyikük sem javított.

Nem úgy a többiek: Leclerc 1:09.829-cel megnyerte a Q1-et, Sainz pedig remek teljesítménnyel bejött a második helyre. Verstappen így végül harmadik lett az egyaránt óriási kört összerakó Antonio Giovinazzi és Nicholas Latifi előtt. Őket követte a hatodik helyen Hamilton, majd Ocon, Bottas, Ricciardo, Gasly, Russell, Alonso, Stroll, Cunoda és Norris volt a maradék továbbjutók sorrendje.

Aki Sergio Pérez nevét hiányolja, az jól teszi, a mexikói pilóta ugyanis csak a 16. helyet szerezte meg, miután forgalomba került és lekéste az utolsó gyorskörét.  Nem ő járt azonban egyedül pórul, a 17. helyen kieső Sebastian Vettel nem tudta befejezni az utolsó mért körét, mert az utolsó előtti kanyarban utolérte a pálya közepén poroszkáló két Haast, amelyek közül Mazepin óriási gázt adva próbált kitérni az útjából, de már nem volt hova mennie. Az esetet vizsgálják a felügyelők.

A koronavírusos Kimi Räikkönen helyére beugró Robert Kubica a 18. helyen végzett, őt a csapattársát fél másodperccel verő Mick Schumacher követte.

A Q2-ben a Red Bull nem akart semmit a véletlenre bízni és áldozatul esni egy esetleges piros zászlónak, így elsőnek küldte ki Verstappent, aki friss lágy szetten 1:09.071-re volt képes. A Mercedesek ehhez az időhöz hozzászagolni sem tudtak, Hamilton 655, Bottas 698 ezredet kapott, amivel a második és a harmadik hely is csak ideiglenesen lett meg nekik, nemsokára jött ugyanis Leclerc és Gasly, akik átvették ezt a két pozíciót. 

Hogy ezúttal se maradjunk piros zászlós megszakítás nélkül, arról George Russell gondoskodott, 

aki valamivel több, mint 4 perccel a Q2 vége előtt az utolsó előtti kanyarban túl sokat akart, megpördült, majd háttal eltalálta a bukótérben levő védőfalat. Szerencséjére az autó eléggé lelassult ahhoz, hogy csak a reklámtábla sérüljön, Russell pedig nem kevés kavics pályára hordásával vissza tudott menni a garázsba. Autójának hátsó felfüggesztése sérült egy kicsit, de a fiatal brit nem számít büntetéssel járó javításra.

Valamivel kevesebb, mint 4 perc volt hátra, amikor folytatódhatott az időmérő, de mért kört már senki nem tudott teljesíteni, 

másfél perccel a vége előtt ugyanis a másik Williams is kirepült a pályáról. 

Nicholas Latifi az ultragyors nyolcas kanyarban rátette az autó bal oldali kerekeit a fűre, a bekormányzás pillanatában pedig elszállt, mint a győzelmi zászló. A hatalmas becsapódás ellenére szerencsére saját lábán szállt ki a Williamsből.

A Q2-t már nem indították újra, mindez pedig azt jelentette, hogy Verstappen, Leclerc, Gasly, Hamilton, Bottas, Ricciardo, Sainz, Ocon, Alonso és Giovinazzi jutottak tovább ebben a sorrendben, míg a 11-től a 15-ig helyig Russell, Stroll, Norris, Latifi és Cunoda sorakozik majd fel a rajtrácsra. A McLaren versenyzőjének az idén először nem sikerült a legjobb tíz közé kerülnie az időmérőn.

A Latifi által tönkretett védőfal hosszas javítását követően végül 16 óra 7 perckor indult el a Q3, de senki sem rohant ki azonnal a pályára, de 1-1,5 perc elteltével hirtelen mindenki egyszerre indult el. Verstappen Ricciardo és Giovinazzi mögött harmadikként teljesítette az első mért körét, 1:08.923-as idejét pedig senki sem tudta megjavítani. A legközelebb hozzá Bottas került, de az ő lemaradása is 3 tized volt. A harmadik helyre feliratkozó Hamiltoné valamivel több, 345 ezred. A negyedik helyre Gasly fért be, őt a két Ferrari, Alonso, Giovinazzi, Ricciardo és Ocon követte.

Aki előre odaadta a pole pozíciót Verstappennek, az rosszul tette, az utolsó mért körök ugyanis nagyon szorossá tették a küzdelmet. Hamilton zárta a sort, előtte a holland 38 ezreddel megjavította az előző körét, a hétszeres világbajnok pedig lila utolsó szektort autózva 38 ezreddel maradt el tőle. Mindez azt jelenti, hogy ha Verstappen nem javít, ezredre ugyanolyan kört ment volna a két vb-aspiráns, de akkor is a Red Bull versenyzőjéé lenne az első rajtkocka, mert ő érte el elsőként ezt az időt. 

A harmadik helyen az utolsó körében javítani nem tudó Bottas zárt, mögötte Gasly megtartotta a remek negyedik helyet Leclerc és Sainz előtt. Giovinazzi a kiváló hetedik rajthelyet szerezte meg az Alfával, őt Ocon, Alonso és Ricciardo követte az első tízben.

Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható.