Räikkönen izgalmas hajrában nyert, elmaradt a bajnokavatás

AUSTIN, TX - OCTOBER 21: Kimi Raikkonen of Finland driving the (7) Scuderia Ferrari SF71H leads Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Mercedes AMG Petronas F1 Team Mercedes WO9 on track during the United States Formula One Grand Prix at Circuit of The Americas on October 21, 2018 in Austin, United States. Mark Thompson/Getty Images/AFP

Több mint öt év után győzött a finn, és bár sokáig úgy tűnt, Hamilton megszerzi a világbajnoki címet, erre még legalább egy versenyt várnia kell, mert csak 3. lett két kerékcsere után, Vettel pedig visszakapaszkodott a 4. helyre a rajtot követő megpördülése után. Verstappen dobogóra állhat a 18. helyről rajtolva.

A Forma-1 történetében negyedszer rendeztek versenyt október 21-én, de ez volt az első alkalom, hogy nem avattak világbajnokot, mert Lewis Hamilton 3. és Sebastian Vettel 4. helye matematikailag még nem biztosítja előbbi sikerét. Voltak olyan időszakok a futamon, amikor úgy tűnt, ez összejöhet, leginkább Vettel első körös megpördülése miatt, amivel a mezőny sűrűjébe visszaesett 15.-nek.

Hamiltont ugyan lerajtolta Kimi Räikkönen, de

a mérleg felé billent azzal, hogy a virtuális Safety Car idején (a 11. kör végén) kihívták kerékcserére,

így sok időt megtakarított a bokszkiállással. A 20. körre a friss gumin újra utolérte a finnt, aki bár sikeresen hárította a támadását, a saját depólátogatását követően jelentős hátrányba került.

Innentől az volt a kérdés, hogy Hamilton gumikímélő tempóban megpróbál elmenni a célig, vagy kiáll egy újabb szett abroncsért, de amikor látványosan fogyni kezdett az előnye, egyértelművé vált, hogy utóbbi lesz a forgatókönyv. Ezzel a 4. helyre csúszott le, ahonnan csak egyet lépett fentebb csapattársa, Valtteri Bottas előzékenységének/szófogadásának köszönhetően, Räikkönennel és a 18. helyről rajtoló, elképesztő felzárkózást bemutató Max Verstappennel nem tudott mit kezdeni. A bajnokavatásra így legalább a jövő heti Mexikói Nagydíjig várnia kell.

Räikkönen hosszú sorozatokat szakított meg

A Ferrari egyik szeme sírt, a másik nevetett az első körben: finn pilótájuk két év után először javított a pozícióján a nyitó körben, Vettel azonban Daniel Ricciardóval csatázva megforgott a stadionrész egyik kanyarjában. "Bizonyára a holtterébe kerültem és nem látott. A kanyar szűkült és már nem tudtam elkerülni az ütközést" – nyilatkozta.

Kattintson a képre galériánk megtekintéséhez! Forrás: AFP/2018 Getty Images/Clive Mason

A váltócsere miatt a 18. helyről induló Max Verstappenhez hasonlóan gyorsan átvágtatott a középmezőnyön, a 12. körben már 5. volt; egy pozíciót Daniel Ricciardo műszaki hibából eredő kiesésével is nyert, egyébként a lerobbant Red Bull műszaki mentése idézte elő a verseny egyetlen VSC-fázisát.

Vettel (már tényleg alig pislákoló) világbajnoki reményeinek életben maradásához ugyanakkor

az kellett, hogy Hamilton a második kerékcseréje után új lendületre kapva ne tudjon elmenni legalább a 2. Verstappen mellett.

Ez nem történt meg, az utolsó körökre hiába érte utol és támadta az élen haladó párost. "Nem igazán tudom, hogyan alakult így a stratégiánk" – mondta Hamilton. Verstappent bő két körrel a cél előtt majdnem elcsípte, de kicsúszott a bukótérbe a nyújtott jobbkanyarnál.

"Rossz volt a stratégia – ismerte el Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke.

Át kell néznünk, mit csinálhattunk volna jobban.

Räikkönen ennek is köszönhetően a 2013-as idénynyitó óta első győzelmét aratta. "Nagyszerű hétvégénk volt, jó rajtot vettem, utána pedig keményen kellett nyomnom. A gumik nem voltak a végén túl jó állapotban, próbáltunk következetes köröket futni és életben tartani őket" – mondta.

A Mercedes problémájához hozzájárulhatott, hogy a hétvégén messze most volt a legmelegebb, körülbelül 30 fokos az aszfalt, és hogy a futam előtt a Pirelli óvatosságból 0,1 bar-ral megemelte a minimálisan előírt nyomást a hátsó gumikban.

Bravúros Verstappen-menetelés

Verstappen autójában kicserélték a váltót a futam előtt, így csak a 18. helyről indulhatott, de a 7. körben már 5. volt, néhány másodpercre csapattársától.

Ebben segítette néhány másik első körös ütközés is:

Lance Stroll kilökte Fernando Alonsót az egyik gyors kanyarban – két verseny alatt másodszor akadtak össze –, míg Romain Grosjean Charles Leclercnek ment neki. Az ártatlan Alonso és a vétkes Grosjean kiesett, utóbbi manőverét a futam után kivizsgálják. Stroll bokszutcán áthajtásos büntetést kapott.

Verstappen a 23. körben szabadult meg a lágy gumitól és a szuperlágyra váltott, és azáltal, hogy a Mercedes csak a következő fordulóban hívta ki Bottast, megelőzte. Räikkönenre ő is felzárkózott a végére, de a 2. hellyel sem elégedetlen.

Kissé váratlan ez az eredmény, jól rajtoltam, jó volt az első kör

– mondta. – Lewis egyértelműen a határon volt, úgyhogy boldog vagyok, hogy előtte tudtam maradni." Bottas zuhanása ezzel nem ért véget, az utolsó előtti körben ugyanis Vettel szintén elment mellette.

A Renault nagy lépést tett a konstruktőri bajnokság negyedik helyéért a kettős pontszerzéssel (Nico Hülkenberg 6., Carlos Sainz 7. lett), 20 pontra növelték az előnyüket a Haas előtt, amelynek számláját Grosjean kiesése miatt csak Kevin Magnussen gyarapította néhány egységgel. Sainz még azzal sem bukott pozíciót, hogy 5 másodperces büntetést kapott egy pálya elhagyásával szerzett előnyért

Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható!