A McLaren újonca, az ausztrál Oscar Piastri nyerte a Forma-1-es Katari Nagydíj szombaton rendezett sprintfutamát, mögötte a címvédő Max Verstappen lett a második, ezzel a Red Bull holland pilótája bebiztosította pályafutása harmadik világbajnoki címét.
Oscar Piastri és Lando Norris, vagyis a McLaren kettőse indulhatott az első rajtsorból a katari sprinten, míg a bajnokavatásra készülő Max Verstappen a harmadik helyet szerezte meg a sprintkvalifikáción. A Red Bull holland pilótája azzal a tudattal vágott neki a versenynek, hogy az idény során először matematikai lehetősége nyílt lezárni a vb-küzdelmet. Ahhoz, hogy bebiztosítsa a harmadik világbajnoki címét, az első hatban kellett zárnia, a bajnokavatás elnapolásához csapattársának, Sergio Péreznek viszont mindenképpen a top 3-ban kellett végeznie, ám a nyolcadik helyről erre kevés esélye volt.
Szenzációsan kapta el a rajtot George Russell a Mercedesszel és a két Ferrari, így Verstappent az ötödik helyre szorult vissza, miközben Liam Lawson kicsúszott a sóderágyba, ezért jött a biztonsági autó. Az újraindítás után Russell megelőzte Piastrit, de nem sokkal később Logan Sargeant is a sóderágyban kötött ki, így újra jött a biztonsági autó.
A 11. körben Max Verstappen előzte meg a két Ferrarit, az élen pedig Piastri előzte vissza Russellt.
Még ugyanebben a körben Sergio Pérez ütközött Esteban Oconnal és Nico Hülkenberggel, a Red Bull mexikói pilóta is a kavicságyban kötött ki, ezzel óriási esélyt advaVerstappennek az újabb világbajnoki címre. A csapat rá is szólt a hollandra, hogy ne kockáztasson Russell és Piastri ellen.
SAFETY CAR DEPLOYED AGAIN! (LAP 11/19)
— Formula 1 (@F1) October 7, 2023
A three-car sandwich between Ocon, Hulkenberg and Perez takes them all out of the race#QatarGP#F1Sprintpic.twitter.com/3wW4vVhuHd
Verstappen ennek ellenére még megelőzte Russellt, Piastrival szemben pedig 2,5 másodperces hátránya volt 4 körrel a verseny vége előtt. Verstappen ugyan gyorsabb volt, mint az élen haladó ausztrál, de megelőzni már nem tudta, így a második helyen ért célba, ezzel a holland pilóta pályafutása harmadik világbajnoki címét szerezte meg a 100 kilométeres villanyfényes viadalon.
Verstappen a Forma-1 történetében az első, aki sprintfutamon nyert vb-címet, és negyven év után ő az első, aki szombati napon diadalmaskodott. Legutóbb ezt Nelson Piquet tette meg 1983-ban.
MAX VERSTAPPEN.
— Formula 1 (@F1) October 7, 2023
THREE-TIME WORLD CHAMPION! pic.twitter.com/IvcQOA5wu4
Verstappen az F1 történetének tizenegyedik versenyzőjévé lett, aki legalább három bajnoki címet nyert, ezzel utolérte Jack Brabhamet (1959, 1960, 1966), Jackie Stewartot (1969, 1971, 1973), Niki Laudát (1975, 1977, 1984), Nelson Piquet-t (1981, 1983, 1987), valamint Ayrton Sennát (1988, 1990, 1991) az örökranglistán.
A katari sprintversenyt megnyerő 22 éves Piastri karrierje első futamgyőzelmét aratta az F1-ben. Harmadik helyen a másik McLarenes, Lando Norris végzett, aki a sprint végén Russellt megelőzve szerezte meg a dobogó alsó fokát.
Az 57 körös Katari Nagydíj vasárnap 19 órakor rajtol, Verstappen a pole pozícióból kezdi majd a viadalt.