Fernando Alonso szerint Max Verstappen olyan képességekkel rendelkezik, amelyeket nem lehet tanítani, és kívánja, hogy a címvédőnek több szerencséje legyen, mint amennyi neki jutott. Válaszul a holland pilóta kijelentette, hogy a kétszeres F1-es világbajnok is sokkal többet ért volna el az előző évtized domináns autóival.
Könnyen lehet, hogy Max Verstappen a soron következő Japán Nagydíj után már kétszeres világbajnoknak mondhatja magát. Ha a dobogó tetején ünnepelve sikerül bebiztosítania a címvédést, akkor nemcsak az elsőségek, hanem a futamgyőzelmek számában is beéri a 32 diadallal rendelkező Fernando Alonsót.
A spanyol pilóta korábban többször is méltatta a 25 éves versenyzőt, tavaly pedig nyíltan kijelentette, hogy neki szurkol Lewis Hamiltonnal szemben. A mezőny korelnökét most megkérdezték, hogy mit gondol a címvédő idei szezonjáról, és a dicsérő szavak ezúttal sem maradtak el.
Nem volt nagy küzdelem – nyilatkozta. – A Red Bull és Max kiválóan teljesítettek. Nem volt harc, talán azért, mert jobbak voltak a többieknél. Ugyanakkor nem volt annyira domináns autójuk, szerintem a Ferrari ugyanolyan vagy jobb kocsival rendelkezik.”
Verstappen egyik szembetűnő tulajdonsága, hogy a hétvége elején általában mindenkinél sokkal gyorsabb. Az első szabadedzéseken rendszeresen előfordul, hogy valamivel később megy ki a többieknél, de első mért körével máris az élre áll, nem ritkán három abszolút leggyorsabb szektort autózva.
„Ezt nem lehet tanítani, ennek magától kell jönnie – magyarázta Alonso. – Vannak olyan pilóták, akiknek több időre van szükségük, hogy tanulmányozzák az adatokat, egész hétvégén elemezniük kell. Ezeket összehasonlítják a csapattárséval, és lassan apró lépéseket tesznek, amíg száz százalékig készen nem állnak az időmérőre. Mások pedig már az első szabadedzésen száz százalékosak. Szerintem Max is ilyen, és ő mindig is ilyen volt, a gokartozástól kezdve egészen mostanáig. Szóval senkit nem érhet meglepetésként [hogy hamarosan kétszeres világbajnok lehet].”
Hacsak nem következik be az F1 történetének messze legnagyobb fordulata, akkor Verstappen átveszi a második helyet Alonsótól a legfiatalabb kétszeres világbajnokok ranglistáján, és csak Sebastian Vettel lesz előtte. Ahogyan most az éllovasnak, úgy akkoriban a spanyol pilótának is jó néhány világbajnoki címet jósoltak még, de ő 16 év elteltével sem növelte végső győzelmeinek számát. A 41 esztendős versenyző bízik benne, hogy ifjú kollégája ebben a tekintetben nem követi őt.
„Szerintem igen – felelte arra a kérdésre, hogy Verstappen minden idők egyik legnagyobbjává válhat-e. – Huszonnégy vagy huszonöt éves, nem? Szóval még sok minden áll előtte, mindenesetre több szerencsét kívánok neki, mint amennyi nekem volt, mert ebben a korban nekem is két bajnoki címem volt, és most, negyven esztendősen még mindig ennyi. A dolgok állása alapján biztos vagyok benne, hogy helyzete csak még jobb lesz.”
Verstappentől nem maradt el a válasz a szép szavakra. Amióta Alonso megnyerte második világbajnoki címét, legfeljebb a következő évre lehet mondani, hogy a legjobb autóban ült, utána viszont egyszer sem, hiába harcolt kétszer is az utolsó futamig a Ferrarival. Ellentétben Vettellel és Hamiltonnal, akik négy, illetve hét elsőségig jutottak, nem ritkán úgy, hogy messze az övék volt a leggyorsabb versenygép, aktuális csapattársuk pedig nem tudta velük felvenni a versenyt. A holland versenyző szerint ezekre az eredményekre az Alpine pilótája is képes lett volna.
Az F1-ben szükség van egy kis szerencsére, hogy az ember jó döntést hozzon, aztán hosszú ideig domináns autója legyen – fogalmazott. – Nyilvánvaló, hogy ha Fernando olyan autókban ül, amelyekkel mások bajnokságokat nyertek, ő is ugyanezt tette volna. Az F1 viszont nem így működik. Végső soron így is szerzett két bajnoki címet, úgyhogy szerintem remekül szerepelt. Ráadásul nagyszerű fickó és kiváló személyiség az F1 számára.”