Az ARENA4 és az ARENA4+ nézői élőben láthatják Magyarországon Kimi Räikkönen visszatérését. A 2007-es Forma-1-es világbajnok vasárnap este futja élete első NASCAR Cup Series versenyét a Watkins Glen International szupergyors pályáján. Räikkönen tavaly jelentette be a visszavonulását az F1-ből, a 42 éves klasszist a szezonzáró futam óta nem is láthattuk a kormány mögött – eddig. Az ARENA4 és az ARENA4+ – a NASCAR Cup Series többi futamához hasonlóan - ezt a versenyt is közvetíti, így
a rajongók élőben követhetik, hogy mire lesz képes a Jégember az amerikai topszériában.
Räikkönenen kívül még négy olyan pilóta áll rajthoz Watkins Glenben, aki nem rendszeres résztvevője a NASCAR Cup Series idei szezonjának. Köztük van Danyiil Kvjat, aki az elmúlt évtizedben hat idényen keresztül is a Forma-1-ben versenyzett; valamint Mike Rockenfeller, a német túraautó-bajnokság (DTM) korábbi bajnoka.
A finn a Trackhouse Racing pilótájaként vezeti a kék színű Chevrolet ZL1-est, amelyet már volt alkalma tesztelni, és a szemtanúk szerint a versenyző és autója igen gyorsan megbarátkoztak egymással.
Räikkönen élete egy szakaszában indult már NASCAR Truck versenyen, azonban a csúcsot jelentő Cup Seriesben még soha nem láthattuk.
Hiába tapasztalt pilóta, lesz mit tanulnia: a NASCAR-ban látható kocsik teljesen másként mozognak, mint a formulaautók, amelyekben több száz futamot teljesített már. Räikkönen két alkalmi csapattársa Daniel Suarez és Ross Chastain lesznek.
„A Trackhouse Racing idén már három győzelemnél jár. Pár hónappal ezelőtt bejelentették, hogy indítanak bizonyos pályákon egy harmadik autót is, a 91-est, amit minden versenyen egy-egy "nemzetközi világsztár" vezethet. Ez a PROJECT91 nevezetű kezdeményezés.
Ez az autó a hétvégén debütál Kimivel, ám, hogy legközelebb mikor fogjuk látni, az még kérdéses. Bízom benne, hogy idén ez még megtörténhet, talán Charlotte-ban
– mondta Parrag Zsombor, a NASCAR kommentátora. – Räikkönen terveiről jelenleg annyit tudni, hogy élvezi a nyugdíjas létet és a teljes menetrendes versenyzés nem igazán érdekli sem Európában, sem a tengerentúlon."
Parrag szerint a világsztárnak van esélye az első versenyén is a villantásra.
„Ha létezik pilóta, akit beültethetünk bármilyen négykerekű gépbe és várhatunk tőle azonnali eredményeket, az Kimi Räikkönen.
Az F1-es múltja mellett versenyzett a WRC rali sorozatában is, illetve 2011-ben kipróbálta magát a NASCAR-ban,
igaz két kisebb országos szériában: a Truck-ban és a Nationwide-ban, amit manapság Xfinity-nek hívnak. Az előzetes hírek alapján jól ment a felkészülése. Elnézve az eddigi idei épített pályás versenyeket, vasárnap abszolút ott lehet a top10 környékén Räikkönen, hiszen az idei új generációs autónak köszönhetően nagyon kiegyenlítetté vált a mezőny 2022-ben, rengeteget számít az, hogy ki mennyire tehetséges" – mondta Parrag.
Watkins Glen egy hamisítatlan észak-amerikai versenypálya, ahol Tony Stewart és Lewis Hamilton is cserélt már autót.
A pálya hasonlít azokhoz, amelyekhez Raikkönen az F1-ben szokott.
Ha az F1-es veterán meg tud barátkozni a körülményekkel, a technikával és az agresszív ellenfelekkel, akkor ez nem csak a finnek lehet majd egy emlékezetes futam, hanem a nézőknek is.
