5652011 30.09.2018 From left, second placed Mercedes Formula One pilot Valtteri Bottas, of Finland, and the winner of the race, Mercedes Formula One pilot Lewis Hamilton, of Great Britain, pose during the awarding ceremony of the Formula One 2018 VTB Russian Grand Prix at the Sochi autodrom in Black Sea resort of Sochi, Russia, September 30, 2018. Alexey Kudenko / Sputnik
Vágólapra másolva!
Az idéntől már az Alfa Romeónál versenyző finn most árulta el, hogy miért veszítette el a lelkesedését az F1 iránt 2018 végén az akkoriban a legjobb csapatnak számító Mercedesnél, és hogy miért döntött mégis a folytatás mellett.
Valtteri Bottas a 2013 és 2016 között nyújtott teljesítményével, benne kilenc dobogóval vívta ki azt a lehetőséget, hogy Nico Rosberg váratlan visszavonulása után a Mercedes őt választotta Lewis Hamilton csapattársának. Az első évében remek eredményekkel hálálta ezt meg: három győzelem mellett további tíz pódium jutott neki, és szinte a teljes szezonban tapadt a Hamilton-Vettel párosra.
2018 azonban hatalmas visszaesést hozott a finnek, hiszen mindössze két pole pozíció, ráadásul nulla siker jutott neki
– igaz, az Orosz Nagydíjon a Mercedes kérésére adta át az első helyet –, míg csapattársának tizenegy is összejött a győzelmekből. Az év utolsó négy futamán egyaránt ötödik helyet szerzett Bottas, és három és fél év után vallotta be, hogy abban az időszakban erősen elgondolkodott a karrierje azonnali befejezésén.
„2018 végén majdnem kiszálltam, nagyon közel voltam hozzá. Nem tudtam megérteni és elfogadni azt a tényt, hogy két év alatt nem tudtam legyőzni Lewist – vallotta be Bottas. – Túl nagy nyomást helyeztem magamra, és amikor a másodpilóta szerepet osztották rám, nagyon szenvedtem, nem volt valami jó érzés.
Az emberi elme különös, mert néha sötét helyekre visz el: elveszítettem az örömöt a sportágban, szinte mérges voltam az F1-re."
„Az év utolsó 4-5 futama még fájdalmasabb volt, mert élvezni kéne a Forma-1-et, ha benne vagy, de akkoriban nekem egyáltalán nem sikerült – folytatta a finn. – Úgyhogy nagyon át kellett gondolnom a szünetben a dolgokat: Dél-Amerikába mentem, és próbáltam nem gondolni az F1-re, csak megtalálni a boldogságot és a motivációt.
Végül január közepén arra jutottam, hogy »oké, egy egy klassz sport, amiben még mindig komoly lehetőségeim vannak, és bolond lennék ezeket nem kihasználni.«"
Bottas kétségtelenül jól döntött – akár a finn szurkolójaként, akár semleges szemmel nézi valaki az azóta történteket –, hiszen az utolsó három mercedeses évében sokkal jobban teljesített, mint 2018-ban: összesen harminchét dobogós helyezést tudott összegyűjteni, benne hét futamgyőzelemmel. 2022-től pedig az Alfa Romeo csapatát erősíti, akiket az elmúlt évek szenvedése után sikerült felzárkóztatnia a középmezőnybe, és jelenleg is mindössze két hellyel áll Lewis Hamilton mögött a tabellán.