Toto Wolff elárulta, a Mexikói Nagydíj után nem voltak túl optimisták a Mercedesnél, ahhoz képest mostanra sokkal biztatóbbá vált a helyzet számukra. A címvédő istálló csapatfőnöke ezzel együtt továbbra is a Max Verstappent tartja esélyesebbnek a végső győzelemre Lewis Hamiltonnal szemben.
Érdekesen alakul az idei világbajnoki harc végjátéka, hiszen ugyan Max Verstappen vezeti a tabellát, korántsem jelenthető ki egyértelműen, hogy ő az esélyesebb Lewis Hamilton ellenében. Utóbbi ugyanis remek formában vezet, és mivel az autó is jól muzsikált alatta, Brazíliában és Katarban is ellentmondást nem tűrő győzelmet aratott.
Ezzel 8 pontra csökkentette a hátrányát ellenfelével szemben, és visszahozta a reményt, ami a Mexikói Nagydíj után elúszni látszott. Akkor ugyanis Verstappen nyert simán, a Red Bull pedig sokkal gyorsabb volt a Mercedesnél. Toto Wolff elismerte, hogy ezt követően egyáltalán nem voltak optimisták.
Soha nem adjuk fel, de Mexikó után a puszta valószínűségszámítás alapján borúsak voltak a kilátások – idézi a Racefans a Mercedes csapatfőnökét. –Most sokkal jobbak, a saját kezünkben van [a sorsunk], ami rendkívül izgalmas és szórakoztató. Nyilván a nyomással együtt, ami ezzel jár.”
Bár sokak szerint a ponthátrány ellenére mostanra kijelenthető, hogy Hamilton a bajnoki cím esélyese, Wolff másként látja a szituációt. „Pénzügyi területről jövök, tehát mindig a valószínűségszámítás az alapja a munkámnak – fogalmazott. – Eszerint pedig nem mi vagyunk az esélyesek.”
Az osztrák üzletember pusztán azzal a ténnyel magyarázta kijelentését, hogy Verstappen eddig több pontot gyűjtött Hamiltonnál, amibe nehezen lehetne belekötni. Persze más kérdés, hogy az egyéb szempontok hogyan árnyalják a képet. Ami biztos, hogy a Mercedesnek, illetve a hétszeres világbajnoknak kevesebb hibázási lehetősége van.
Mindkét futamot meg kell nyernünk, így lehet a legegyszerűbben összefoglalni [a helyzetet] – magyarázta Wolff. – Nyolcpontos hátrányban vagyunk, így minden egyes hétvégén a legjobb formánkat kell hoznunk, ahogyan azt Brazíliában és Katarban is tettük. Csak így van esélyünk megnyerni a világbajnokságot. Szóval sok minden benne van a pakliban, de tisztán papírforma alapján az esélyek ellenünk szólnak.”
A 49 éves üzletember hozzátette, hiába a Mercedes jó formája, a futamgyőzelem nemcsak azon múlik, hogy kié a leggyorsabb autó, hanem a megbízhatóság is kulcsfontosságú, ez pedig rengeteg kockázatot hordoz magában. Ezzel együtt a brackley-iek már így is túlteljesítették korábbi várakozásaikat.
„Összességében soha nem gondoltuk volna, hogy a szezon ezen szakaszában akár csak harcban lehetünk a világbajnokságért – szögezte le Wolff. – Két fantasztikus versenyhétvége van a hátunk mögött, és még többre van szükségünk ahhoz, hogy küzdhessünk a bajnoki címért.”