Egyre több jel utal arra, hogy a Mercedes 2017 óta először versenyzőt cserél és George Russell lesz Lewis Hamilton csapattársa Valtteri Bottas helyett, de a csapat hivatalos bejelentése előtt ez továbbra is csak spekuláció. A Red Bull motorsport tanácsadója, Helmut Marko viszont meg van győződve arról, hogy ez fog történni.
„Az időmérős teljesítményei lenyűgözők, de ő a Mercedes emberek, szerintem ez már egyébként is eldőlt” – nyilatkozta a Motorsport-magazin.com-nak, majd egy újabb kérdésre válaszolva azt mondta, „meggyőződése”, hogy a Mercedes már leszerződtette Russellt a 2022-es szezonra. Marko a Motorsport-total.com-nak júliusban is azt mondta, hogy
a Williamsnél nyújtott teljesítménye alapján Russell szerződtetését megéri megfontolni, de utópisztikusnak tartotta a brit pilóta esetleges leigazolását.
„Akkora baklövés lenne, ha a Mercedes elengedné őt, hogy igazából el sem tudom képzelni” – tette hozzá a veterán szakember, aki az F1-es tehetségkutatás egyik meghatározó alakja, még akkor is, ha a Red Bull juniorjait az utóbbi években nem váltották be a hozzájuk fűzött reményeket, egyikük sem tudott felnőni Max Verstappen mellé.
Bár Russell leigazolása eddig sem tűnt realitásnak, a Channel 4 megkérdezte erről Verstappent is. A holland pilóta még tavaly, Russell mercedeses beugrása alkalmával méltatta kortársát, a brit tévétársaságnak viszont azt mondta,
elégedett Sergio Pérezzel, aki idén csatlakozott a csapathoz.
„Nekem nem számít, hogy ki a csapattársam, hiszek magamban és magabiztos vagyok azzal kapcsolatban, hogy képes leszek jó munkát végezni, úgyhogy teljesen mindegy, hogy kit raknak mellém” – mondta.
„Jó az, ha kihívás elé állítanak, de pillanatnyilag nagyon boldog vagyok, mert Checo a csapattársam. Remek munkát végez, […] megmutatta, hogy sokat hozzátesz a csapat munkájához és nagyon fontos az is, hogy mindkét pilóta pontokat szerezzen.”
