Bekövetkezett az, amire már eddig is lehetett számítani: újabb versenyt kellett kihúzni az idei Forma-1-es világbajnokságból. Ezúttal a június 28-ára tervezett Francia Nagydíj esett áldozatául a koronavírus-járványnak, a Paul Ricard-versenypályán esedékes futamot nem fogják tudni eredeti időpontjában megrendezni, a nagydíj ügyvezető igazgatójának szavai pedig arra engednek következtetni, hogy nem is tervezik annak pótlását, helyette már 2021-re koncentrálnak. A Francia Nagydíj a tizedik versenyhétvége az eredeti 2020-as naptárban, amelyet vagy elhalasztanak, vagy törölnek.
A franciaországi futam megrendezése már akkor igen kérdésessé vált, amikor a francia kormány bejelentette: legalább július közepéig megtiltja tömegrendezvények tartását az országban, valamint határozatlan ideig lezárja határait. A Francia Nagydíj most kiadott közleményében kiállt a kormány döntése mellett.
A koronavírus-járvány jelenlegi helyzetére való tekintettel és a francia kormány döntéseit figyelembe véve, a Francia Nagydíj megrendezése lehetetlenné vált.
A figyelmünket ezért már 2021 nyarára fordítjuk, hogy a nézőknek egy még jobb eseményt kínáljunk Dél-Franciaország szívében" – olvashatók Eric Bouiller, a Francia Nagydíj ügyvezető igazgatójának szavai.
A Forma-1 vezetői korábban a zártkapus verseny rendezésének lehetőségét is vizsgálták, most azonban kénytelenek voltak elfogadni a szervezők döntését. „Szoros kapcsolatban álltunk a francia promóterekkel, és bár csalódást keltő a döntés a szurkolóinknak és az F1-es közösségnek, teljes mértékben támogatjuk a döntést, és várjuk, hogy hamarosan visszatérhessünk a Paul Ricard-ra" – nyilatkozta Chase Carey, az F1 elnök-vezérigazgatója.
Sokáig az sem tűnt lehetetlennek, hogy a júliusi Brit Nagydíj lesz az idei első Forma-1-es futam, jelenleg azonban a Francia Nagydíj törlésével a sorban hivatalosan is előrelépő Osztrák Nagydíj tűnik esélyesnek erre. A legvalószínűbb forgatókönyvnek eddig is azt tartották a szakértők, hogy Ausztriában és az Egyesült Királyságban rendezik az első négy versenyt, 2-2 eloszlásban. Noha ez a lehetőség továbbra is fennáll, szinte biztos, hogy nézők egyik futamon sem lesznek.
A Brit Nagydíj szervezői korábban már közölték, hogy április végéig van lehetőségük kivárni a versenyük idei megrendezésével kapcsolatban. Az akkori közlemény szerint ez magára a futam megtartására vonatkozik, erről azonban még nem született döntés,
arról viszont igen, hogy ha lesz is, az idei silverstone-i verseny biztosan zárt kapuk mögött fog zajlani.
„Hihetetlenül csalódott vagyok, hogy közölnöm kell, nem tudjuk nézők előtt megrendezni az idei Brit Nagydíjat” – olvashatók Stuart Pringle szavai a silverstone-i pálya ügyvezető igazgatója által a szurkolókhoz intézett levélben.
Olyan sokáig halogattuk ezt a nehéz döntést, ameddig csak lehetett, de figyelembe véve a jelenlegi helyzetet és a kormány intézkedéseit a belátható jövőre nézve, teljesen világos, hogy nem lesz lehetséges normál körülmények között megrendezni a versenyt.
A kötelezettségünk, hogy óvjuk mindenki egészségét és biztonságát, beleértve azokat, akik előkészítik az eseményt, az önkéntes pályabírókat, és természetesen Önöket, a csodálatos szurkolókat, azt jelenti, hogy ez a legjobb, legbiztonságosabb és az egyetlen döntés, amit hozhattunk."
A futamot egyelőre azonban nem törölték, jelenleg a zártkapus rendezés lehetőségeit vizsgálják. „Korábban mindig azt mondtuk, hogy ha ebben a helyzetben találjuk magunkat, akkor támogatni fogjuk a Forma-1 vezetését, amely alternatív megoldásokat keres az idei futamok megrendezésére.
Most a zártkapus futam megvalósíthatóságán dolgozunk.
Amennyiben ez lehetséges, némi megnyugvást adhat önöknek, hogy a Brit Nagydíjat a Sky Sports és a Channel 4 is élőben fogja közvetíteni."
Stuart Pringle egy nemes gesztust is tett a 2021-es, vélhetően már nézőkkel zajló nagydíjra. „Megerősíthetem, hogy jövőre több ezer jegyet szeretnénk adni az egészségügyben és más kulcsterületen dolgozóknak, akik szó szerint az életüket kockáztatják értünk ezekben a nehéz időkben. Senkinek sem lehet kétsége afelől, hogy milyen sokkal tartozunk nekik."
