A Brazil Nagydíj csütörtöki sajtónapján ismért előkerült Max Verstappen USA Nagydíj után tett nyilatkozata, amelyben „csalónak" titulálta a Ferrarit. A holland pilóta azért mondta ezt, mert szerinte a vörösök austini visszaesése a Red Bull kérésére az FIA által kiadott technikai direktívára vezethető vissza, amelyben az üzemanyag-átfolyásra vonatkozó szabályokat pontosították.
Austinban kisebb háború alakult ki a Red Bull és a Ferrari között a verseny után, Mattia Binotto csapatfőnök perrel fenyegette meg Christian Hornert, Charles Leclerc pedig értetlenül állt Verstappen szavai előtt. Sebastian Vettel akkor nem akarta kommentálni a holland nyilatkozatát, Brazíliában azonban végül ő is megtette ezt, és bár igyekezett diplomatikus maradni, azért elmondta, nem tartja okos dolognak, hogy Verstappen ilyesmit mondott.
„Mindenki szabadon mondhat, amit akar, ha az a véleménye, de nyilván mi más állásponton vagyunk – jelentette ki Vettel Interlagosban. – Ha nekünk van a legerősebb motorunk – nem ismerem a többi gyártó adatait – akkor az nagyszerű teljesítmény a részünkről, a motorrészlegünktől. Az elmúlt öt évben a Mercedesnek volt a legerősebb a motorja, pár hónapja azonban mi vagyunk elöl, ez pedig remélhetőleg így marad a következő öt évre, engem pedig nem érdekel, hogy mások mit mondanak vagy gondolnak."
Vettelből végül csak sikerült kihúzni, hogy mit gondol Verstappen szavairól, ő pedig kénytelen-kelletlen elmondta a véleményét, láthatóan nem akart belemenni egy sajtón keresztül zajló adok-kapokba. „Szerintem senki nem vette magára [Verstappen nyilatkozatát] a mi csapatunkban, de
szerintem nem volt profi és érett dolog tőle.
Azt is látom, hogy titeket (az újságírók - a szerk.) valószínűleg az érdekel, hogy reagáljak erre. Engem azonban ez nem érdekel azon túl, hogy elmondom, hogy részünkről a legjobb válasz valószínűleg az, hogy visszatérünk a normális kerékvágásba."
A négyszeres világbajnok megismételte, amit Austinban már Mattia Binotto is elmondott: a lassulásuk nem a motorra vezethető vissza (Leclerc esetében részben arra is). „Nem vagyunk büszkék arra, ahogyan Austinban vasárnap teljesítettünk. A szombati nap után senki nem érezte szükségét annak, hogy panaszkodjon. Vasárnap több dologgal is küszködtünk, a körülményekkel, a gumikkal, a beállításokkal, ezeken dolgoznunk kell.
Ezt csalásnak nevezni szerintem nem helyénvaló. De még egyszer mondom, élni és élni hagyni. Ha ezt gondolja, akkor ezt gondolja.
Ha a jövő héten valami mást fog gondolni, az sem fog túlzottan érdekelni minket."
Charles Leclerc sem kerülhette el újra a Verstappen nyilatkozatára vonatkozó kérdéseket.
A monacói pilóta hasonlóan Vettelhez, igyekezett nem felkorbácsolni az indulatokat, és kijelentette, nem igazán érdekli már ez az egész.
„Személy szerintem engem nem motivál, hogy bebizonyítsam, hogy tévednek, mi nem ilyenek vagyunk. A csapatban mindannyian tudjuk, hogy mit csinálunk, abban pedig nincs semmi helytelen – mondta Leclerc. – Abban is biztosak vagyunk, hogy minden visszatér a normális kerékvágásba. Austinban volt egy pár dolog, ami nem a mi szájízünk szerint alakult, a motorcsere sem volt ideális, a futamon pedig láthattuk ennek a hatásait."
Verstappennel azóta vélhetően elbeszélgettek a Red Bullnál, a holland pilóta ugyanis egy szót sem volt hajlandó mondani az Austinban történtekről, mindössze azt üdvözölte, hogy az FIA egy újabb, az égéstérbe kerülő éghető folyadékokra vonatkozó direktívával pontosította az erőforrásra vonatkozó szabályokat a Brazil Nagydíj előtt.
Inkább nem mondok semmit, sokkal fontosabb, hogy előre tekintsünk, az utolsó két futamra koncentráljunk és a pályán játsszuk ezt le
– mondta Verstappen az Austinban történtekről. – Jó, hogy az FIA egyértelműen ura a helyzetnek, most már szerintem mindenkinek világos, hogy mit lehet és mit nem. Részükről jó, hogy mindent leírtak, nyilván nagyon bonyolult szabályozás ez, nem is könnyű mindent kézben tartani, mivel nagyon sok szabályról van szó."
