A Forma-1-es pilóták számára az elsődleges mérce mindig a csapattárs teljesítménye, hiszen a mezőnyben csak ő rendelkezik összemérhető technikával és adatokkal. Épp ezért mindig érdekes összevetés, hogy a csapatokon belül miként alakulnak a párharcok a pilóták között, a Mercedesnél ráadásul ez a csata már évek óta a világbajnoki címért is zajlik.
Lewis Hamilton pályafutása hatodik világbajnoki elsőségére hajt, az eddigiek során mindössze Jenson Button és Nico Rosberg tudta őt egy teljes szezon során legyőzni. Jelenlegi csapattársa, Valtteri Bottas harmadik éve próbálkozik ezzel, de csak alkalomszerű győzelmekre és néhány pole pozícióra futja Hamilton ellen.
„Általában a lassú kanyarok az erősségei, normális esetben fékezés során a kanyarok bejáratánál. Néha kicsit más beállításokkal is tud menni, amik jobban bánnak a gumikkal – nyilatkozta csapattársáról Bottas az ESPN-nek. – Ezek a legfontosabbak, de nagyon következetes is. Magas szinten tud összpontosítani az időmérők során, ezért
ritkán hibázik, és hozza az eredményt, amikor erre szüksége van.”
Bottas elárulta, számára az a nagy kihívás, hogy ő is folyamatosan tudja hozni a jó eredményeket, illetve a futamokon jobban kezelje a gumikat. Úgy érzi, akkor marad le a versenytempó terén, amikor túlmelegednek az abroncsai. Kettejük különbségeinek jelei látszanak az adatokban is, de elismerte, nem könnyű néha az adatokra hallgatni, és felülírni a gyerekkora óta berögzült ösztönöket.
A finn pilóta munkáját az idei szezontól új versenymérnök segíti Riccardo Musconi személyében, akit Hamilton gárdájából léptettek elő. A brit pilóta meg is jegyezte, hogy az olasz szakember révén némi információ és tudás átáramlott Bottas oldalára is, de így is előfordult, hogy az időmérő előtti utolsó pillanatokban még sokat változtattak a beállításokon, amik a futamon nem váltak be.
Kaptam néhány jó tippet a garázs másik oldaláról, hogy Lewisszal korábban hogyan dolgoztak, de az év elején sok olyan verseny is volt, amikor Lewis követte az irányt, amerre én mentem, és lemásolta a beállításokat az időmérő előtt”
– említette meg. Hasonló tapasztalatokról számolt be nemrég Hamilton korábbi csapattársa, Nico Rosberg is a Reutersnek: „Lewis nem foglalkozik a péntekekkel – mondta. – Én mindig nagyon igyekeztem, beállítottam az autót, aztán jön ez a srác, a természetes tehetségét is beveti, gyakran átvette a teljes beállításomat, és megvert az időmérőn. Ez borzasztó érzés.”
