Sebastian Vettelt három hellyel hátrébb sorolják a vasárnapi USA Nagydíj rajtrácsán, amiért az első szabadedzésen nem lassított le kellően a piros zászló alatt. A Ferrari versenyzője nem ért egyet a felügyelőkkel, és legközelebb inkább megáll a pályán, hogy megússza a büntetést.
Austinban az eső volt az úr pénteken, de így sem maradtak izgalmak nélkül a nézők, Sebastian Vettel büntetése ugyanis lázban tartotta a bokszutcát. A négyszeres világbajnok az első szabadedzésen nem lassított le eléggé, amikor a Charles Leclerc által a pályára felhordott kavicsok miatt piros zászlóval félbeszakították az edzést, ezért később 3 helyes rajtbüntetést, valamint 2 büntetőpontot is kapott.
Vettel a második szabadedzésen a Sky Sports kérdésére elmondta, szerinte eléggé lelassított, ahhoz azonban, hogy az ilyenkor előirányzott időhatáron belül maradjon,
szinte meg kellett volna állnia a pályán, ami szerinte veszélyesebb lett volna, de a büntetés elkerüléséhez legközelebb ezt fogja tenni.
„Igen, [úgy érzem kellően lelassítottam.] Azt mondták, hogy 27,7 másodpercet vett igénybe, amíg lelassítottam. Láttam a piros zászlót, lelassítottam, körülnéztem, hogy van-e valahol autó a falban, vagy a kilences, tízes kanyar környékén, majd jelentősen lassítottam, hogy megfeleljek a szabályoknak. A felügyelők úgy gondolták, hogy mindez túl sokáig tartott, úgyhogy elég egyértelmű a szituáció. Nem tudom, hogy mindennek tetejébe volt-e valami gond az időmérő rendszerrel. Nyilvánvalóan tudatában voltam a helyzetnek és lassítottam.”
Has a difficult job just become impossible?
— Formula 1 (@F1) 2018. október 19.
Full story and reaction from Sebastian Vettel after he was handed a 3-place grid penalty at the #USGP >> https://t.co/QRqd7fAJn1pic.twitter.com/cXphEm27FT
„Ez volt az első eset, hogy esőben állt elő ilyen helyzet, ilyenkor pedig sokkal jobban le kell lassítani az előírt tempó betartásához, szó szerint meg kellett volna állnom, 30-40 kilométeres sebességre lassítanom. Talán legközelebb ezt kellene tegyem,
véleményem szerint ez azonban nem a jó megoldás, mert egy hátul jövő autó akár belém is rohanhat. De fontosabb, hogy az ember ne kapjon büntetést.
Vetteltől megkérdezték, hogy szerinte ilyenkor közbe kellene-e szólnia a józan észnek azért, hogy ne egy ilyen eset döntse el a világbajnoki címet. „A szabályokban benne kellene lennie a józan észnek is. Kiemelni 27,7 másodpercet, mint ami nem felel meg a szabályoknak, szerintem nem helyes. Lelassítottam, megfelelően körülnéztem. Ugyanakkor a szabályok is világosak, ismerjük őket.”
A piros zászló megjelenésének pillanatában 14 autó tartózkodott a pályán, de Vettel volt az egyetlen, aki nem lassított le eléggé.