A McLarennél visszafelé sült el, hogy bejelentették James Key leigazolását a Toro Rossótól, a Red Bull ugyanis pont a hír szétkürtölése miatt nem akarja a szerződése lejárta előtt elengedni hozzájuk a tehetséges szakembert.
A Magyar Nagydíj előtti csütörtökön a McLaren világgá kürtölte, hogy megszerezték technikai igazgatónak James Keyt a Toro Rossótól, aki eddig a kisebb csapatoknál elért szép eredményekkel vívott ki elismerést a szakmában.
A Red Bull azonban nem vette jó néven a bejelentést, és már pénteken wokingi riválisuk és Zak Brown tudomására hozták egy üzenetben, hogy ha reménykedtek is benne, hogy a szerződés kitöltése előtt elengedik hozzájuk a mérnököt, mostantól biztos ne számítsanak erre.
„Hosszú távú szerződése van a Toro Rossóval – nyilatkozta Helmut Marko az Autosportnak Keyről. – Tartjuk magunkat hozzá, a McLarennek még elég sokat kell várnia.”
Biztos nem engedjük el korábban.
„Egyeztettünk Zakkel, és ahelyett, hogy ezt folytattuk volna, kiadtak egy sajtóközleményt – magyarázta a hozzáállásuk okát. – Körül kell járnunk a helyzetet. A McLaren bejelentéseket tesz, nekünk viszont figyelembe kell vennünk a jogi vonatkozásokat.”
A szakembert szabadságra küldték, és Marko elmondta, hogy ezentúl nem jut hozzá olyan friss műszaki információkhoz. Az Autosport úgy tudja, Key szerződése 2020-ig érvényes, vagyis elég hosszú időre kiszorulhat az F1 vérkeringéséből; általában egy évnél rövidebb idő alatt munkába állhatnak új csapatuknál a munkahelyet váltó mérnökök.
A Red Bull az első számú csapatának titkait is féltheti, hiszen a következő szezontól a Toro Rossóhoz hasonlóan annak autóit is Honda motor fogja hajtani, és szorosabb lesz az együttműködés a két istálló között.
A McLarent irányító Zak Brown megerősítette, hogy megállapodtak Keyjel, valamikortól ő lesz a technikai igazgatójuk. „Még nincs meg az időpontja, amikor kezd. Jelenleg a Toro Rosso alkalmazottja, amit természetesen tiszteletben tartunk. Úgy vélem, a Toro Rosso és a Red Bull érthetően csalódott, amiért elvesztenek egy olyan kiváló tehetséget, mint James Key” – mondta.
Őt tartják az egyik legjobb technikai igazgatónak a mezőnyben.
„Van tervünk. Tisztában voltunk a szerződésével, ami részünkről teljesen rendben van.”
A McLarennél Key érkezése szemléletváltást jelent, mivel az utóbbi időben nem egyetlen ember fogta össze a fejlesztéseket, hanem különböző munkacsoportok között osztották szét a feladatot. Ennek alacsonyabb hatékonysága miatt többen kritizálták is a felépítésüket.
Brown szerint még tartanak az átszervezési folyamatok. „Még nem végeztünk a tehetségek leigazolásával és a végleges felállás kiépítésével. Adott a koncepciónk, hogy mit akarunk, de erről nem beszélünk nyilvánosan.”