A világbajnoki küzdelem hevében inkább nem kísérleteztek a 2018-as fejlesztésekkel, most viszont elkezdték behozni a munkát, amit korábban elhalasztottak.
Lewis Hamilton zárta az élen a pénteki szabadedzéseket Sao Paulóban, ráadásul mindkét alkalommal Valtteri Bottas végzett a 2. helyen. A Mercedesek meggyőző tempót diktáltak, Hamilton már délelőtt körrekordot döntött, és a rövid pályán később is jelentős előnyben maradt a Red Bullok és a Ferrarik előtt.
„Jó napunk volt, nagyon izgalmas az idén sokkal gyorsabb autókkal visszatérni erre a pályára – mondta Hamilton. – Az autók többet követelnek meg (a pilótáktól), ez nagyszerű, ráadásul elég meleg is volt ma. A rövid- és a hosszú etapokkal is végeztünk; sajnos az abroncsok nem bírják igazán sokáig, csak 1-2 kört lehet kihozni belőlük a rövid etapok során. Jó helyzetben vagyunk, de szerintem elég szoros lesz az állás.”
Miután a konstruktőri- és az egyéni világbajnokságért zajló harc is eldőlt, a Mercedesnél már csak az szerepelhet a feladatok között, hogy Bottas is megelőzze Sebastian Vettelt a ponttáblázaton, valamint az, hogy a 2018-as szezonra alaposan felkészüljenek. Utóbbival bevallottan is foglalkoztak pénteken.
Az első szabadedzés elején aero-teszteket végeztünk, átnéztünk néhány dolgot, amin javíthatunk jövőre
– nyilatkozta Bottas. – Ehhez most már rendelkezünk elemezhető adatokkal. Ettől eltekintve, szerintem a rövid- és a hosszú etapok mindkét edzésen ígéretesek voltak a számunkra, úgyhogy jó a kiindulási alapunk a hétvégére. Kissé azért küszködtünk, hogy a pálya minden kanyarjára megfelelő beállítást találjunk, de nagyon élveztem a vezetést, és várom a hétvége további részét.”
A tesztelésről elsősorban Andrew Shovlin, a Mercedes vezető versenymérnöke beszélt, úgy vélte, „elég nagy” programot futtattak a délelőtt során. „Ezt a munkát mindig félretettük, amíg küzdöttünk a bajnokságokért, nagyon jó, hogy ezt most elvégezhettük. Sok hasznos adathoz jutottunk, és ezt be fogjuk csatornázni a W09 fejlesztési programjába.”
Shovlin szerencsésnek nevezte, hogy az eső végül mindkét edzésen elkerülte a pályát, és mindkét tréningen körözhettek a meleg hőmérsékletek közepette.
„Úgy tűnik, vasárnap is ilyen körülményekre számíthatunk. Az autók alapvetően jól működnek, a szeles időjárás viszont kissé trükkössé tették a dolgunkat, mert a versenyzők nehezen rakták össze a köreiket a szuperlágyakon. Van néhány terület, amiken javítani tudunk, de jól indult a hétvége, és várjuk már a csatát a Red Bullokkal és a Ferrarikkal.”
Ha még gyorsabban szeretne értesülni a Forma-1 legfrissebb fejleményeiről, vagy kíváncsi a kulisszák mögötti érdekességekre, kövessen minket a Twitteren, és figyelje az egész nap rendszeresen frissülő szürke dobozt a jobb oldali hasábban!