Miközben a világ egyik fele azt találgatja, hogy mi állhat Sebastian Vettel sorozatos hibáinak hátterében, a másik pedig számolgat, hogy ezek nélkül a hibák nélkül világbajnok lehetett-e volna a német az idén, a többi F1-es pilóta kiállt a Ferrari versenyzője mellett, mondván a Mercedesénél gyengébb autóval megpróbálta a lehetetlent.
Nem sikerült neki, öt verseny alatt három döntő hibát vétett, és akkor korábbi, németországi, franciaországi vagy azerbajdzsáni bakijait nem is említettük. A Ferrari négyszeres világbajnoka egyértelműen jóval többet hibázott az idén, mint tette azt bármikor korábban, a többi pilóta azonban nem húzta rá a vizes lepedőt a Mexikói Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján, hanem inkább kiállt Vettel mellett.
„Mindig nehéz megítélni más pilóták teljesítményét, mert nem ismerjük az autót, nem tudjuk, hogy min mennek keresztül – mondta Carlos Sainz, a Renault versenyzője. – Nyilvánvalóan volt pár hibája, ezt mindannyian láttuk, de
könnyű kívülről ítélkezni úgy, hogy nem tudjuk, hogy pontosan mi folyik a csapaton belül.
Nagyon tisztelem Sebastiant, nem véletlenül lett négyszeres világbajnok, vissza fog térni a nehéz időszak után."
Kimi Räikkönen még Austinban fejtette ki az Autosportnak, hogy véleménye szerint teljesen felesleges azt számolgatni, hogy Vettel a hibái miatt bukta-e el a világbajnoki címet.
„Nem tudom, hogy sokat hibázott-e. Németországban kicsúszott, de akkor eléggé trükkösek voltak a körülmények, de nem tudom, hogy végül valójában ezek határozták-e meg a világbajnokság végkimenetelét – mondta Räikkönen. – Mindig akadnak, akik megpróbálnak ujjal mutogatni, hogy ezért vagy azért nem nyert.
Ha ujjal akarunk mutogatni, akkor millió dolgot lehet felhozni, hogy ezt vagy azt kellett volna másképp csinálni. Könnyű mindig ezt mondani.
Akár tíz évet is visszamehetünk az időben és kiemelhetünk dolgokat, hogy mit kellett volna másképp csinálni, de ennek nincs értelme."
„Néha megtörténik, hogy az ember csak nyomja és nyomja, aztán hibázik. Ez vele is megtörtént néhányszor, de mindannyian keresztülmentünk már ezen, ez a játék része" – tette hozzá a finn pilóta már Mexikóban.
Sergio Pérez és Pierre Gasly részben annak tudja be Vettel utóbbi futamokon bemutatott botlásait, hogy a német pilóta elszántan próbálta eltüntetni a visszaeső Ferrari hiányosságait a Mercedesszel szemben.
„Sebastian fantasztikus pilóta, és egyetértek Carlosszal, hogy nehéz megítélni valakinek a teljesítményét, amikor az ember nem annak a csapatnak a tagja – mondta Pérez. – Láttuk a hibákat, a végén valószínűleg csak nagyon elszánt volt, hogy elérje a lehetetlent. De ettől négyszeres világbajnok. Remek csapatban versenyez, vissza fog térni. A Mercedesnek fantasztikus az autója, úgyhogy nehéz dolga volt."
Gasly szerint azért sem fair, hogy Vettelt most támadják, mert a szezon elején a Ferrari neki köszönhetően tudott versenyeket nyerni úgy, hogy az autója nem volt a legjobb. „Ez a versenyzés része, az ember mindig a határon vezet.
Valószínűleg túlteljesített azzal az autóval, ami a szezon elején a rendelkezésére állt, néhányszor tudott nyerni akkor is, amikor nem volt meg a potenciál a csapatban ehhez,
az elvárások pedig magasak lettek. A szezon második felében hibázott párat, de csak ő tudná megmondani, hogy miért.”
„Amikor az ember a világbajnoki címért harcol, állandóan a határon megy. Ahogyan Sergio is mondta, megpróbált olyan dolgot elérni, ami valószínűleg elérhetetlen volt azzal az autóval, amelyet éppen vezetett – mondta Gasly. – Az ilyen dolgok megtörténnek. Szerintem tudja, hogy miként kell harcolni a vb-címért, nem most először van ilyen helyzetben."
A csütörtöki sajtótájékoztatón jelen levők közül
egyedül Max Verstappen volt az, aki nem válaszolt a Vettellel kapcsolatos kérdésre.
„Csak magammal foglalkozhatok, semmi értelme más versenyzőkről beszélnem, nem akarok senkit sem feldühíteni" – mondta a Red Bull versenyzője.