Verstappené az utolsó gyakorlás, de a Ferrariban még maradt tartalék

Red Bull Racing's Dutch driver Max Verstappen steers his car during the third free practice session ahead of the French Formula One Grand Prix at the Circuit Paul Ricard in Le Castellet, southern France, on July 23, 2022. (Photo by CHRISTOPHE SIMON / AFP)

A pilóták az időmérő mellett a versenyre is sokat készültek, végül a leggyorsabb kört a péntekiektől eltérően a Red Bull holland pilótája autózta a két Ferrari előtt. A Mercedes hátránya továbbra is hatalmas, az Alpine viszont Fernando Alonso jóvoltából a hétvége során először mutatott biztató teljesítményt.

Az egykörös tempó tekintetében pénteken Ferrari-fölényt láthatott a Le Castellet-i közönség, így a harmadik szabadedzésen az volt a kérdés, hogy a Red Bullnak sikerül-e felzárkóznia Charles Leclerc-re és Carlos Sainzra. Néhány fokkal hűvösebb időjárás várta a pilótákat az eddig tapasztaltakhoz képest szombaton kora délután, azonban a levegő így is 30, az aszfalt pedig 50 fok közelében járt.

We think @Charles_Leclerc is just a *little* excited to be back in the car soon #FrenchGP #F1 pic.twitter.com/GX8kRkTk7h

— Formula 1 (@F1) July 23, 2022

A Francia Nagydíj első napján gyengélkedő Sergio Pérez gurult először a pályára a közepes abroncsokon, a kezdőideje azonban nem sokáig volt elég az első helyre, csapattársa, Max Verstappen ugyanis 1:32,837-tel került az élre hasonló gumikon. A Mercedes Lewis Hamiltonnal a lágyakon, George Russell-lel a keményeken kezdett; a két csapaton kívül az Alpine és az Aston Martin küldte ki mindkét pilótáját az tíz percben.
A két Red Bull mögé Esteban Ocon került, Hamilton pedig a gumielőny ellenére több, mint másfél másodpercet kapott a 29 ezredet javító Verstappentől, amit a csapat az egyenesbeli lemaradással magyarázott. A Ferrari és a Williams versenyzői mellett Mick Schumacher várt a legtovább, ám tizenöt perc elteltével Leclerc és Sainz is kipróbálta magát az aszfaltcsíkon.

Charles Leclerc finds himself in a spin

We hope those tyres are alright.... #FrenchGP #F1 pic.twitter.com/yeAJSeOUjy

— Formula 1 (@F1) July 23, 2022

Sainz lágyakon fel is kapaszkodott a második helyre, Leclerc-rel viszont a kemény abroncsokon a versenyre készült a Ferrari. A következő körökben azonban mindkét versenyző hibázott és lecsúszott a pályáról, a monacói ráadásul meg is pördült a bukótérben, de nem sérült meg az autója – egy szett kemény keverékű abroncsot azonban teljesen elhasznált.
A gyakorlás második felének elején a versenyszimulációra átálló Red Bull, valamint Sainz mögött a hazai közönség előtt versenyző Pierre Gasly jött fel a negyedik helyre, a Mercedesek pedig huszonöt perccel a vége előtt a lágy gumik használata ellenére is a 10. és a 13. helyen álltak. Hamilton és Russell aztán az idejükön sokat javítottak, miközben (a hetekben pszichológushoz) fordult Cunoda Juki háborodott fel a forgalmon.

Yuki traffic paradise

The battle we weren't expecting, but will take regardless #FrenchGP #F1 pic.twitter.com/6itPrbuIcy

— Formula 1 (@F1) July 23, 2022

Miután Leclerc-nek is felrakta a lágy abroncsokat a Ferrari, a monacói is rengeteget javult (majd a következő gyors körében hibázott), ám Verstappentől egy tizeddel lemaradt; eközben pedig a két Williams autózott top 10-es időt. Sainz aztán 182 ezreddel átvette a vezetést, ezt viszont nem hagyta szó nélkül a Red Bull, és Verstappent az utolsó percekre visszaküldték lágyakon, a holland pedig 0,354 másodperccel visszavette az első helyet. Ez a különbség meg is maradt az élen (miután a címvédőt feltartották az utolsó körén), Pérez viszont hiába töltötte a legtöbb időt a pályán, időben nagyon messze járt a legjobb háromtól. A hajrában még Fernando Alonso jött fel közvetlenül a három élcsapat mögé, mögötte Albon, Norris és Cunoda végzett még a legjobb tízben az időmérő előtt.

Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható.