Leclerc nem győzött még így, Pérez sajnálja Verstappent

Charles Leclerc úgy véli, ő maga is jó teljesítményt nyújtott, de ilyen autó nélkül nem tudta volna megnyerni az Ausztrál Nagydíjat. Sergio Pérez balszerencsét, George Russell szerencsét emlegetett saját magával kapcsolatban.

Charles Leclerc magabiztos győzelmével zárult az Ausztrál Nagydíj, a Ferrari pilótája ráadásul a leggyorsabb kört is megfutotta. Mögötte Max Verstappen kiesésének, illetve a biztonsági autónak köszönhetően Sergio Pérez és George Russell futott be.

A monacói versenyző pályafutása első Grand Slamjét szerezte meg, vagyis ő indult a pole-ból, megfutotta a leggyorsabb kört, valamint minden körben vezetett. Ez persze csak statisztika, de érzésre is ez volt a legkönnyebb F1-es győzelme.

A Forma-1-ben ez volt az első alkalom, amikor valamennyire kontrolláltuk a különbséget

– nyilatkozta a leintés utáni interjúk során. – Milyen jó volt ma a kocsi! Egész hétvégén jó munkát végeztem, de az autó nélkül ez nem lett volna lehetséges. Különösen a versenytempóban voltunk erősek, a gumik nagyszerűen működtek, az elsőtől az utolsó körig jól menedzseltük őket. Nagyon boldog vagyok.”

Leclerc diadala talán egyszer került veszélybe, amikor a második újraindítás után Verstappen mellé ért az 1-es kanyarban. Az immáron négyszeres futamgyőztes elárulta, akkor valóban küszködött, de aztán hamar sikerült felvennie a ritmust.

„Nagyon nehéz volt, főleg az újraindításnál – jelentette ki. – Az utolsó kanyarban nagy volt az alulkormányzottság, és nem volt könnyű megtartani az első helyet.

Sikerült, az első két-három kanyar után betapadt az autó, és visszajött a tempó. Hihetetlen, hogy itt nyertem.”

Leclerc ezzel jelentős előnyre tett szert a bajnokságban mind a futam elején kieső csapattársával, Carlos Sainzcal, mind Verstappennel szemben. A 24 éves versenyző úgy véli, hogy ilyen teljesítménnyel valóban lehet esélyük felérni a csúcsra.

Leclerc már a bajnokságot emlegette Forrás: AFP/William West

„Nyilván csak a harmadik futamon vagyunk túl, szóval még nem nagyon lehet a bajnokságon gondolkodni, de nagyon erős és megbízható kocsival rendelkezünk, és eddig mindig ott voltunk [az élmezőnyben] – magyarázta. – Remélhetőleg így folytatjuk, ebben az esetben valószínűleg lesz esélyünk a bajnoki címre. Ez nyilván mosolyt csal az arcomra az elmúlt két év után, ami nagyon nehéz volt a csapatnak és nekem is, szóval jó visszatérni ebbe a pozícióba.”

Pérez némi szerencsével szerezte meg a 2. helyet, de azért is meg kellett küzdenie, hiszen Lewis Hamilton lerajtolta, majd a a második biztonsági autós fázisnál Russell és Alonso is elé került. A mexikói versenyzőnek azonban sikerült hoznia a kötelezőt.

Lewis megelőzött belül, rendkívül későn fékezett, és jól sikerült neki az egyes kanyar

– utalt a rajtra. – Utána próbáltam elkapni, majd jött a virtuális biztonsági autó, és így tovább. Az első etapom elég rossz volt a gumikopás szempontjából, nagyon szenvedtünk. A Safety Carral kicsit balszerencsések voltunk, mert két pozíciót buktunk, amit később visszahoztunk. Maxot sajnos elvesztettük, nagyszerű lett volna a csapatnak egy kettős dobogó. Az első három futamon elég balszerencsések voltunk.”

Pérez a tavalyi idény látványos csatái után ismét komoly harcot vívott Hamiltonnal, akit egy szép manőverrel előzött meg közvetlenül a második Safety Car-fázis előtt. A Red Bull versenyzője szeret a hétszeres világbajnok ellen küzdeni. „Lewis nagyon kemény versenyző, de rendkívül korrekt. Mindig jó csatázni vele.”

Russellnek viszont egyértelműen szerencséje volt, hiszen amellett, hogy Verstappen kiesett előle, és Sainz sem jelentett rá veszélyt, csapattársát a számára jó ütemben érkező biztonsági autó miatt sikerült megelőznie. A brit pilóta méltatta csapatát.

Mások balszerencséjéből profitáltunk, talán kétszer is mázlink volt, de elfogadjuk

– kezdte. – Brackley-ben és Brixworthben is kemény munka zajlik annak érdekében, hogy visszakerüljünk az élmezőnybe, szóval különleges dolog a dobogón állni.”

Russell bízik benne, hogy idővel nem csak szerencsével érnek oda a dobogóra Forrás: AFP/Paul Crock

A Mercedes lemaradása még mindig érzékelhető a Ferrarihoz és a Red Bullhoz képest, de a csapat tagjai folyamatosan azt kommunikálják, hogy előbb-utóbb visszazárkóznak. Nem történt ez másképp most sem.

Soha nem fogjuk feladni, tovább harcolunk

– szögezte le Russell. – Ezen a hétvégén nagy volt a hátrányunk a riválisainkkal szemben, de itt állunk a dobogón. Tartjuk ezt az ütemet, és biztos vagyok benne, hogy néhány futamon belül odaérünk. Időbe fog telni, mire harcolni tudunk a vörös, illetve kék ruhában lévő srácokkal, a mostani kivétel, de ha valaki, akkor a Mercedes képes rá.”