Sokan úgy gondolták, hogy Sebastian Vettel visszatalálhat régi önmagához, miután eligazolt a Ferraritól az Aston Martinhoz, ám a német pilóta egyelőre új csapatánál is csak szenved. Amellett, hogy az autó teljesítmény és megbízhatóság szempontjából is hagy némi kívánnivalót maga után, a Bahreini Nagydíj hétvégéjén a négyszeres világbajnok is hibázott, az Emilia Romagna Nagydíj időmérőjén pedig másodszor is kikapott csapattársától, Lance Strolltól.
Ennek ellenére a 33 éves versenyző továbbra is optimista maradt a közeljövőt illetően, és az imolai hivatalos sajtótájékoztatón is ilyen módon nyilatkozott. Ennek Otmar Szafnauer kifejezetten örült, és kijelentette, Vettel eddigi szereplése jelentős részben a balul sikerült tesztelésnek tudható be.
Jó hallani, hogy Sebastian vidám volt, a csapaton belül is ilyen szokott lenni
– nyilatkozta az Aston Martin csapatfőnöke, miután másnap felhívták a figyelmét erre. – Folyamatosan ismerkedik velünk, és napról napra komfortosabban érzi magát. Az autóban több időre van szüksége, hiszen az előszezonban kevesebbet vezethette, mint amire számítottunk. A tesztelés során három napunk volt, amiből Sebnek másfél jutott, de sajnos volt néhány megbízhatósági problémánk. Minél többet ül a volán mögött, annál jobban érzi magát a kocsiban, és annál gyorsabban veszi fel a tempót.”
Miután bejelentették Vettel átigazolását, sokan hangsúlyozták, hogy pályafutása során először vezethet Mercedes-erőforrással rendelkező autót, vagyis közelebbről is megismerheti azt a motort, melynek elődjei általában a mezőny legjobbjának bizonyultak. Egyelőre viszont ez inkább hátrány, mint előny számára, legalábbis Szafnauer szerint.
Eddig más erőforrásokkal dolgozott, szóval a vezethetőség okoz némi gondot, de úgy gondolom, hogy ez egyre inkább megoldódik
– vélekedett. – A komfortérzet és az egyensúly [nem ideális számára]. Lance jó néhány éve vezeti ezt az autót, és pontosan tudja, mire számítson. A kocsi nagyon másképp viselkedik, mint amihez Seb hozzászokott, de egyre jobban belejön.”
Az imolai futam szintén nem jött össze Vettelnek, hiszen már büntetése előtt is a mezőny hátsó felében autózott, a 10 másodperces stop&go pedig végleg megpecsételte a sorsát. Ennek következtében a leintés után már nem volt annyira vidám, mint pár nappal korábban.
„Számos problémával néztünk szembe, nem volt sima futamunk, amiben reménykedtünk – idézi a Sky Sports. – Kemény napon vagyunk túl, sok területen jobb munkát kell végeznünk, és nagyobb tapadásra van szükségünk ahhoz, hogy jobb helyen zárjunk.”
Az elmúlt években Vettel számos kritikát kapott, és többek szerint minimum egy idényt ki kellett volna hagynia a Ferrarinál eltöltött éveit követően. Mivel új csapatánál sem kezdett jól, ezek a hangok felerősödtek, és több egykori pilóta is pesszimistán beszélt a négyszeres világbajnok jövőjéről. Így tett az 1999-es Forma-3000-es bajnokság második helyezettje, Jason Watt is.
Vettelnek befellegzett. Nagyon régóta semmi jót nem csinált, ellenben rengeteget hibázik, és úgy tűnik, mintha nyomás alatt lenne
– mondta a dán Ekstra Bladetnek, majd hozzátette, szerinte az sem kizárt, hogy ezt az évet sem versenyzi végig. – Nem tudom, hogy mentálisan bírni fogja-e, de bízom bene, hogy év végéig marad [a mezőnyben]. Valószínűleg nem akarja feladni annak a reményét, hogy hirtelen elindul a szekér.”
Annak ellenére, hogy Vettel fizetése jelentősen lecsökkent ahhoz képest, amit a Ferraritól kapott, az Aston Martin szintjén még így is rengeteg pénzbe kerül a német versenyző. Watt azonban így sem gondolja, hogy csapata emiatt megválna tőle. „Az emberek úgy beszélnek róla, mint aki sokba került a csapatnak,
de azt is figyelembe kell venni, hogy rengeteg szponzori pénzt fog hozni, így lényegében saját maga termeli ki a fizetését.”
Gerhard Berger ugyancsak nem jósol szép jövőt Vettel számára, legalábbis ami az F1-et illeti. Az osztrák expilóta 2006-tól 2008-ig a Toro Rosso résztulajdonosa volt, így jól ismeri a négyszeres világbajnokot. Szavai alapján azonban arra lehet következtetni, hogy ő sem vár tőle feltámadást.
„Ha valaki eredményes pilótaként továbbra is szenvedéllyel és tapasztalattal felvértezve űzi a sportágát, akkor érhet még el sikereket – jelentette ki a Sport Bildnek. – Azonban tapasztalatból tudom, hogy eljön az az idő, amikor az ember már túl van a zeniten, és ezt figyelembe kell venni.”
