A Mercedes idei versenyképessége a hétvégén kezdődő F1-es szezon egyik meghatározó kérdése, a világbajnoki címvédő nem remekelt a szintén Bahreinben rendezett előszezoni tesztelésen, de a rivális Red Bull továbbra is Lewis Hamilton és Valtteri Bottas csapatát tartja esélyesnek.
Megoszlanak a vélemények azzal kapcsolatban, hogy a Mercedes altatott-e a teszten, Toto Wolff csapatfőnök azt elárulta, hogy nem a lehető legkevesebb üzemanyaggal mentek, azt is lehet tudni, hogy nem járatták maximális teljesítményszinten az erőforrást, de egyértelmű volt, hogy gondjaik adódtak a beállítások terén.
Az biztos, hogy eléggé küszködtünk, de a körülmények is igencsak extrémek voltak. Erős szél fújt, ez megnehezítette azt, hogy megértsük a változtatásaink hatását és hátráltatta az etapjainkat
– mondta Bottas a BBC kérdésére az FIA csütörtöki sajtótájékoztatóján. – Küszködtünk a balansszal, mindig nagyobb teljesítményt akarunk annál, ami rendelkezésünkre áll az erőforrás és a karosszéria révén is, valamint a csapatnál dolgozó emberektől. A csapat teljes erőbedobással dolgozik azon, hogy kielemezze a teszten gyűjtött adatokat, és ezen a hétvégén jó helyzetből indulhassunk a beállítások és egyebek terén.”
„Nem tudjuk, mennyire szedtük össze magunkat a teszt után és mennyit gyorsultunk a tanulságok révén, ez remélhetőleg a szabadedzéseken kiderül, de legkésőbb szombaton és vasárnap. Azt tudom, hogy a csapat mindent megtett a rövid idő alatt, a szezon pedig nagyon hosszú, ezért nem kell pánikba esni.”
A Mercedes két pilótája nem akarta megbecsülni, hogy mekkora a probléma, amivel szembesültek, sőt, Hamilton még azt sem ismerte el, hogy valóban gondjaik támadtak a W12-es vezethetőségével.
„Korai még megbecsülni, hogy milyen nagy vagy kicsi a probléma, ami fennáll vagy sem, itt minden mérnök és a gyárban az aerodinamikával foglalkozó szakemberek is rendületlenül dolgoznak, hogy megoldjanak mindent, ami normális esetben is felmerül egy új autóval kapcsolatban szabályváltozás után. Teljes meggyőződésem, hogy a rövid idő alatt minden tőlük telhetőt megtettek, de folyamatos küzdelem lesz, hogy az autó mindig úgy viselkedjen, ahogy elvárjuk.”
Az Auto Motor und Sport szerint a Mercedes mérnökei úgy vélik, hogy a padlólemezt érintő szabálymódosítások az alacsony padlószögű koncepciót követő istállók, így a Mercedes és az Aston Martin autóit hátrányosabban érintették az elsősorban a Red Bull által követett magas padlószögű kialakításhoz képest.
A német szaklap úgy tudja, a Mercedesnél még nem jöttek rá a gondjaik pontos okára, arra gyanakodnak, hogy az aerodinamikát érintő szabálymódosítások, az új Pirelli-gumik és a várttól elmaradó fejlesztés együttesen idézte elő a helyzetet, ettől függetlenül a W12-esnek nincs alapvető aerodinamikai hiányossága.
