A Red Bullnál sem számítottak arra, hogy megnyerhetik az Osztrák Nagydíjat. Max Verstappen az időmérőn csak 5. lett, de a rajtrácson az egyik Ferrari elé ugrott Sebastian Vettel büntetésének köszönhetően, az első körben aztán a másikat, Kimi Räikkönenét is megelőzte egy agresszív manőverrel.
Utóbb kiderült, ez volt a siker kulcsa, mert a pályát uraló Mercedesek műszaki hibából kifolyólag kiestek, jóllehet, Lewis Hamiltont előtte a 4-5. helyre rántotta vissza az elrontott stratégia, és a lágy gumikkal is szenvedett a hétvégén először 50 fok közelébe melegedő aszfalton.
Ez váratlan [győzelem] volt, főleg a pénteki hosszú etapok alapján
– ismerte el Verstappen. – A verseny első részében egész jól tartottuk az iramot, a saját tempóm mentem, aztán láttam, hogy Valtteri eltűnt."
"A csapat nagyszerű döntést hozott – utalt arra, hogy a virtuális biztonsági autónál kihívták kerékcserére, amit a Mercedes elmulasztott Hamiltonnál, ezért ő több időt vesztett a boxkiállással. – Utána eleinte nem érkezett nyomás hátulról, növeltem az előnyöm."
"Miután Kimi feljött a 2. helyre, próbáltam tartani a különbséget, de az én abroncsaim is kezdtek kicsit szétesni. Szerencsére sikerült a végéig kordában tartanom a helyzetet."
Csapatfőnöke, Christian Horner ódákat zengett arról, ezt hogyan csinálta. "Meleg volt és az utolsó két kanyarban hatalmas terhelést kapnak a gumik. Max ott ment pompásan, lassított kicsit, és behozta az elvesztett időt a pálya többi részén. Nagyon éretten vezetett – nyilatkozta a Sky Sports-nak. –
A bal hátsó abroncs hőmérsékletét alacsonyabb tartotta, mint a jobb hátsóét, pedig előbbi kapja szinte az összes terhelést.
Folyamatosan információkat kért és vigyázott a gumikra, ezért nem hólyagosodtak fel.
A másik Red Bullt vezető Daniel Ricciardo azonban nem volt ilyen ügyes, hiába lépett fel a 2. helyre csapattársa mögé Räikkönen átmeneti megelőzésével a kerékcseréje után. Fokozatosan leszakadt Verstappentől, feltartotta a mögötte érkezőket, végül kénytelen volt másodjára is bemennie a boxba egy új szett gumiért.
"Csalódott vagyok, pedig egy ideig ez kettős győzelemnek tűnt. A lágy gumi nem adott nagy löketet, sokat szenvedtem az első körökben, bár megelőztem Kimit, mert megcsúszott a 3-as kanyarból kijövet, így megtámadhattam" – mondta.
Utána nem tudtam ellépni tőle, a gumi pedig kezdett szétesni. Furcsa volt, hiszen Kimi ugyanilyen típusú és életkorú keveréken megfutotta a leggyorsabb kört a legvégén, nekem meg 30 körrel korábban ki kellett állnom a boxba.
A versenye abban is közös volt Hamiltonnal, hogy műszaki okból, egész pontosan törött kipufogó miatt kiesett a 29. születésnapján. "A csapatnak ez tökéletes nap volt, nem akarom a szívszorító történetemet hajtogatni és azt, hogy nem alakult jól a szülinapom. Van ilyen" – mondta.
