A Sauber kényszerűségből újoncot avatott Antonio Giovinazzi személyében az Ausztrál Nagydíjon, miután Pascal Wehrlein a pénteki szabadedzések után nem tudta vállalni a további vezetést. Wehrlein nyaka még a januári Bajnokok Tornáján sérült meg egy balesetben, ami miatt az első barcelonai teszthetet ki kellett hagynia, és a másodikon is csak rövid etapokat tudott megtenni, osztozva a napi feladatokon Marcus Ericssonnal.
Miután fájdalmai kiújultak, és visszalépett a hétvégétől, kritikákat kapott a szurkolóktól, egyesek túl puhánynak titulálták.
Főnöke, Monisha Kaltenborn ezt felháborítónak tartja.
"Szerintem szörnyű, hogy mások azt gondolják, megvan a szakértelmük ahhoz, hogy véleményt formáljanak róla.
A kívülállók mindenféle ostobaságot hangoztatnak, holott semmilyen felhatalmazásuk sincs rá, hogy bárkiről ítélkezzenek.
Szerintem borzasztó, hogy sokan azt hiszik, megtehetik. Először magukba kellene szállniuk" - nyilatkozta a Motorsport.com-nak.
"Nagy lelkierő kell hozzá, hogy valaki nyíltan elismerje: »srácok, jelen körülmények között képtelen vagyok megtenni egy teljes versenytávot.« Szóval inkább elismerés járna neki az őszinteségéért, mert ekkora nyomás alatt nem könnyű így cselekedni." Ezzel arra utalt, hogy a fiatal pilótának bizonyítania kell, és Melbourne-ben elvesztett egy lehetőséget erre.
A csapatfőnök továbbra is úgy számol, hogy a jövő hétvégi Kínai Nagydíjon Wehrlein újra vezethet, és elárulta: a német versenyző nem látogat el egy specialistához külön kezelésre. Szerinte eleve váratlan volt, hogy az orvosok a tesztidőszak második felére visszaengedték a volán mögé – ezután már úgy érezték, nem lesz gond, és az idénynyitó hétvégéig nem is láttak problémát.
"Az ilyesminek nincs is előjele, hiszen akkor tudni lehet, hogy valami nagyon nem stimmel - közölte Kaltenborn. - Elkezdtük felkészíteni (Wehrleint), mert ez volt a helyes irány. Jól döntöttünk, hogy a teszten nem mást ültettünk az autóba egész napra, hanem felosztottuk a programot. Más istállók is döntöttek így, bár nem ugyanilyen okból."
"Egyértelműen az volt a tervünk, hogy (Wehrlein) fogja vezetni az autót egész hétvégén."
Giovinazzi, aki 2011 óta az első olasz pilóta volt a mezőnyben, jól helyettesítette a németet: a 12. helyen ért célba, és a teljesítményét sokan dicsérték. Még a Saubernél sem tagadták, hogy meglepődtek rajta.
Ha még gyorsabban szeretne értesülni a Forma-1 legfrissebb fejleményeiről, vagy kíváncsi a kulisszák mögötti érdekességekre, kövessen minket a Twitteren, és figyelje az egész nap rendszeresen frissülő szürke dobozt a jobb oldali hasábban!
